Hiểu Về Hội Thánh và Nhận Biết Hội Thánh Hữu Hình Chân Thật
🌿 Lời Mở Đầu — Hội Thánh Thuộc Về Đấng Christ
Từ “hội thánh” xuất phát từ chữ Hy Lạp ekklesia, có nghĩa là một hội chúng được kêu gọi ra. Xuyên suốt lịch sử, Đức Chúa Trời đã kêu gọi dân Ngài ra khỏi sự tối tăm, ách nô lệ, sự thờ phượng giả dối và tôn giáo do con người lập nên. Ngài đã gọi dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập. Ngài đã gọi dân Ngài ra khỏi Ba-by-lôn. Và trong Tân Ước, Đấng Christ kêu gọi nam nữ ra khỏi tội lỗi, truyền thống, sự công bình riêng và các hệ thống của thế gian này để bước vào mối thông công sống động với chính Ngài.
Khi Đức Chúa Giê-su nói về hội thánh, Ngài không mô tả một tổ chức của con người được xây dựng trên địa vị, dòng dõi, chức danh tôn giáo hay bản sắc giáo phái. Ngài phán:
“Ta sẽ xây dựng Hội Thánh Ta.”
— Ma-thi-ơ 16:18
📖 1. Hội Thánh Hữu Hình Và Hội Thánh Thuộc Linh
Trong Tân Ước, đặc biệt là trong các thư tín của Phao-lô, từ “hội thánh” được sử dụng theo hai cách chính.
Thứ nhất, từ này chỉ về các hội chúng địa phương của những người xưng nhận đức tin. Phao-lô nói đến các hội thánh tại Cô-rinh-tô, Ê-phê-sô, Phi-líp, Ga-la-ti và nhiều nơi khác. Đây là những hội chúng hữu hình, nơi các tín hữu nhóm lại để thờ phượng, học Lời Chúa, thông công và thi hành sứ mạng.
Đây là điều chúng ta có thể gọi là hội thánh hữu hình — sự bày tỏ bên ngoài của Cơ Đốc giáo. Nó bao gồm các hội chúng, buổi nhóm, người lãnh đạo, chương trình, phép báp-têm, sự giảng dạy và sự thờ phượng công khai. Đó là điều con người có thể nhìn thấy bên ngoài. Trong đó có thể có cả tín hữu chân thật lẫn những người chỉ tin theo danh nghĩa.
Thứ hai, Kinh Thánh cũng nói về hội thánh theo một ý nghĩa thuộc linh sâu sắc hơn: thân thể thật của Đấng Christ, gồm tất cả những tín hữu được sinh lại, là những người được hiệp một với Ngài bởi Thánh Linh của Ngài.
Phao-lô nói:
“Ngài là đầu của thân thể, tức là Hội Thánh.”
— Cô-lô-se 1:18
Và ông cũng nói:
“Đấng Christ đã yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh.”
— Ê-phê-sô 5:25
Hội thánh thuộc linh này không bị giới hạn bởi địa lý, tòa nhà, giáo phái hay hồ sơ bên ngoài. Nó bao gồm những người thật sự thuộc về Đấng Christ. Đây là thân thể thật của Đấng Christ mà chỉ Đức Chúa Trời biết đầy đủ — những người đã được Đấng Christ cứu chuộc, được sinh lại, được đóng ấn bởi Thánh Linh và được làm cho sống trong Ngài.
Dù Kinh Thánh không dùng chính xác các thuật ngữ “hội thánh hữu hình” và “hội thánh thuộc linh”, nhưng sự phân biệt này được thấy rõ trong Kinh Thánh.
Không phải ai bên ngoài có vẻ là một phần của hội thánh thì bên trong cũng thật sự thuộc về Đấng Christ. Giu-đa ở trong nhóm mười hai sứ đồ, nhưng ông không thật sự đầu phục Chúa. Đê-ma từng cùng lao khổ với Phao-lô, nhưng về sau đã từ bỏ đức tin:
“Vì Đê-ma đã bỏ tôi, bởi yêu mến đời này.”
— 2 Ti-mô-thê 4:10
Giăng cũng giải thích cùng nguyên tắc đó:
“Họ đã ra khỏi chúng ta, nhưng họ vốn không thuộc về chúng ta.”
— 1 Giăng 2:19
Một người có thể thuộc về hội thánh hữu hình nhưng vẫn không thuộc về thân thể thuộc linh thật của Đấng Christ. Sự liên hệ bên ngoài không đồng nghĩa với sự hiệp nhất thuộc linh.
Tuy nhiên, chúng ta cũng phải cẩn thận, không nên nghĩ rằng dân thật của Đức Chúa Trời chỉ bị giới hạn trong một nhóm hoặc một tổ chức hữu hình duy nhất. Đức Chúa Giê-su phán:
“Ta còn có những chiên khác không thuộc về chuồng này; Ta cũng phải dẫn chúng về, chúng sẽ nghe tiếng Ta, và sẽ chỉ có một bầy, một người chăn.”
— Giăng 10:16
Vào thời điểm đó, bầy chiên hữu hình của Đấng Christ còn nhỏ. Nó bao gồm các môn đồ và những người công khai theo Ngài. Tuy vậy, Đức Chúa Giê-su thừa nhận rằng Ngài còn có những chiên khác chưa thuộc về nhóm hữu hình đó. Mục đích của Ngài là đem họ về nữa, để tất cả được quy tụ dưới một Đấng Chăn Chiên.
Điều này cho thấy dân thật của Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng được tìm thấy bên trong một tổ chức hữu hình duy nhất. Đấng Christ có những tâm hồn chân thành ở nhiều nơi, và công việc của Ngài là kêu gọi họ đến với chính Ngài.
Dấu hiệu thật của chiên Ngài không phải là một nhãn hiệu hội thánh, mà là sự đáp ứng sống động đối với tiếng Ngài:
“Chiên Ta nghe tiếng Ta; Ta biết chúng và chúng theo Ta.”
— Giăng 10:27
Tư cách thành viên thật trong hội thánh được xác định bởi việc biết và đi theo Đấng Chăn Chiên. Một người có thể bên ngoài liên hệ với một hội thánh hữu hình nhưng bên trong không thật sự thuộc về Đấng Christ; và một người khác có thể chưa được kết nối với phong trào hữu hình đầy đủ của lẽ thật, nhưng Đấng Christ vẫn có thể đang hành động trên linh hồn ấy và kêu gọi người đó bước vào ánh sáng lớn hơn.
Tinh thần độc quyền tôn giáo đã từng xuất hiện ngay cả giữa các môn đồ của Đấng Christ. Có lần Giăng thưa với Đức Chúa Giê-su:
“Thưa Thầy, chúng con thấy có người nhân danh Thầy đuổi quỷ, nhưng người ấy không theo chúng ta, nên chúng con đã ngăn cản.”
— Mác 9:38
Các môn đồ cho rằng vì người ấy không thuộc nhóm hữu hình của họ nên người ấy phải bị ngăn lại. Nhưng Đức Chúa Giê-su đã sửa dạy họ:
“Đừng ngăn cản người ấy… vì ai không chống lại chúng ta là về phe chúng ta.”
— Mác 9:39–40
Đây là một bài học rất mạnh mẽ. Công việc của Đấng Christ không bị giới hạn trong một vòng tròn hữu hình nào. Ngài công nhận đức tin ở bất cứ nơi nào danh Ngài được tôn cao và Thánh Linh của Ngài đang hành động.
Đồng thời, điều này không có nghĩa là mọi hệ thống tôn giáo đều đúng như nhau. Một hệ thống có thể tuyên bố thuộc về Đấng Christ nhưng lại phủ nhận chính những lẽ thật mà hội thánh của Đấng Christ được xây dựng trên đó. Vì vậy, chúng ta phải tránh hai sai lầm:
• Nghĩ rằng Đức Chúa Trời chỉ có thể hành động bên trong nhóm hữu hình của chúng ta.
• Nghĩ rằng mọi nhóm hữu hình đều tự động là hội thánh chân thật của Đấng Christ.
Hội thánh chân thật phải được thử nghiệm bởi Đấng Christ, Lời Ngài, Tin Lành của Ngài, địa vị Con của Ngài và sứ điệp cuối cùng của Ngài.
Vì vậy, dù lẽ thật hữu hình, sự thông công, giáo lý và tổ chức đều có vị trí của chúng, nhưng chúng không bao giờ được thay thế Đấng Chăn Chiên hằng sống. Đấng Christ đang tập hợp chiên của Ngài từ nhiều nơi, không phải để họ tiếp tục tản lạc trong sự hỗn loạn, nhưng để đem họ vào một bầy dưới chính Ngài.
🏛️ 2. Hội Thánh Hữu Hình Chân Thật Ngày Nay Là Gì?
Trong khi hội thánh thuộc linh bao gồm tất cả những tín hữu được sinh lại mà Đức Chúa Trời biết rõ, thì hội thánh hữu hình vẫn rất quan trọng. Đức Chúa Trời hành động thông qua các hội chúng, chức vụ và các buổi nhóm hữu hình, nơi Lời Ngài được giảng dạy, Con Ngài được tôn cao và dân Ngài được chuẩn bị cho vương quốc của Ngài.
Nhưng để hiểu hội thánh hữu hình chân thật ngày nay, trước hết chúng ta phải trở về với nền tảng mà chính Đấng Christ đã ban cho.
Đức Chúa Giê-su đã đặt nền tảng cho hội thánh Ngài khi Ngài hỏi các môn đồ:
“Còn các con thì nói Ta là ai?”
— Ma-thi-ơ 16:15
Phi-e-rơ trả lời:
“Thầy là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống.”
— Ma-thi-ơ 16:16
Sau đó Đức Chúa Giê-su phán:
“Ta cũng bảo con rằng: Con là Phi-e-rơ, và trên đá này Ta sẽ xây dựng Hội Thánh Ta.”
— Ma-thi-ơ 16:18
Hội thánh của Đấng Christ được xây dựng trên lẽ thật mà Phi-e-rơ đã xưng nhận: Đức Chúa Giê-su là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống. Sự xưng nhận này chứa đựng hai nền tảng lớn.
Thứ nhất, Đức Chúa Giê-su là Đấng Christ — Đấng Cứu Rỗi duy nhất, Đấng Mê-si-a, Đấng Trung Bảo và là con đường duy nhất đến với Đức Chúa Cha. Không ai đến được với Đức Chúa Cha nếu không qua Ngài.
Đức Chúa Giê-su phán:
“Ta là con đường, chân lý và sự sống. Không ai đến với Cha mà không qua Ta.”
— Giăng 14:6
Phi-e-rơ cũng tuyên bố:
“Không có sự cứu rỗi trong đấng nào khác, vì dưới trời không có danh nào khác được ban cho loài người để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.”
— Công Vụ 4:12
Vì vậy, hội thánh của Đấng Christ phải rao giảng sự cứu rỗi chỉ qua Đức Chúa Giê-su Christ — không phải qua việc làm của con người, sự thể hiện tôn giáo, lòng trung thành với giáo phái hay sự công bình riêng. Đấng Christ là sự công bình của chúng ta. Tội nhân chỉ được cứu bởi đức tin nơi Ngài, và tín hữu chỉ được biến đổi bởi Đấng Christ sống bên trong.
Bởi vì hội thánh thuộc về Đấng Christ, nên lối vào hội thánh chỉ có thể qua Đấng Christ.
Đức Chúa Giê-su tuyên bố:
“Ta là cửa. Nếu ai bởi Ta mà vào thì sẽ được cứu.”
— Giăng 10:9
Một người bước vào hội thánh của Đấng Christ qua đức tin, sự ăn năn, sự đầu phục và một mối quan hệ sống động với Đức Chúa Giê-su Christ. Không một giáo phái, tổ chức, mục sư, linh mục, giáo hội nghị hay lãnh đạo tôn giáo nào có thể cung cấp một con đường khác để bước vào.
Không phải tên của một hội thánh cứu được con người. Không phải việc làm thành viên trong một giáo phái khiến một người trở thành một phần của Đấng Christ. Sự cứu rỗi chỉ được tìm thấy trong Đức Chúa Giê-su Christ.
Bất kỳ hệ thống tôn giáo nào đặt chính nó vào giữa linh hồn và Đấng Christ, hoặc dạy rằng sự cứu rỗi tùy thuộc vào lòng trung thành với tổ chức của nó, thì hệ thống đó đã rời xa sự đơn giản của Tin Lành.
Thứ hai, Đức Chúa Giê-su là Con Độc Sanh của Đức Chúa Trời hằng sống. Đây không chỉ là một danh hiệu, ẩn dụ, vai trò diễn xuất hay cách diễn đạt biểu tượng. Đức Chúa Giê-su thật sự là Con thần thượng của Đức Chúa Trời, Con duy nhất được sinh ra, Đấng đã ra từ Đức Chúa Cha và thừa hưởng bản tánh thần thượng, sự sống, vinh quang và phẩm tính của Cha Ngài.
Một hội thánh phủ nhận địa vị Con thật sự của Đấng Christ, hoặc giảm địa vị ấy xuống thành một vai trò ẩn dụ trong giáo lý Ba Ngôi mang tính triết học, thì hội thánh đó đã rời xa chính lời xưng nhận mà Đấng Christ phán rằng Ngài sẽ xây dựng hội thánh Ngài trên đó. Nếu Đức Chúa Giê-su không thật sự là Con của Đức Chúa Trời hằng sống, thì lời xưng nhận của Phi-e-rơ mất đi ý nghĩa rõ ràng của nó.
Trong những ngày cuối cùng, hội thánh hữu hình chân thật cũng phải được liên kết với sứ điệp cuối cùng của Đức Chúa Trời dành cho thế gian — Sứ Điệp Ba Thiên Sứ trong Khải Huyền 14. Đây là phong trào cuối cùng Đức Chúa Trời đã dấy lên để kêu gọi con người ra khỏi Ba-by-lôn, khôi phục sự thờ phượng chân thật, rao giảng Tin Lành đời đời, cảnh báo về dấu của con thú và chuẩn bị một dân cho sự tái lâm gần kề của Đấng Christ.
Thiên sứ thứ nhất tuyên bố:
“Hãy kính sợ Đức Chúa Trời và tôn vinh Ngài, vì giờ phán xét của Ngài đã đến; hãy thờ phượng Đấng dựng nên trời, đất, biển và các suối nước.”
— Khải Huyền 14:7
Sứ điệp này kêu gọi thế gian trở lại thờ phượng Đức Chúa Trời Tạo Hóa chân thật. Theo Kinh Thánh, Đức Chúa Trời chân thật này là Đức Chúa Cha, được bày tỏ qua Con Ngài là Đức Chúa Giê-su Christ:
“Sự sống đời đời là họ nhận biết Cha, là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và Đức Chúa Giê-su Christ mà Cha đã sai đến.”
— Giăng 17:3
Vì vậy, hội thánh hữu hình chân thật ngày nay bao gồm dân của Đức Chúa Trời thật sự thuộc về phong trào cuối cùng này — không chỉ bởi danh xưng, tổ chức hay lịch sử, nhưng bởi việc thật sự tin, sống và rao giảng Tin Lành đời đời cùng Sứ Điệp Ba Thiên Sứ trong lẽ thật.
Hội thánh hữu hình chân thật ngày nay phải đứng trên những nền tảng này:
• Đức Chúa Giê-su là Đấng Christ — Đấng Cứu Rỗi duy nhất, con đường duy nhất đến với Đức Chúa Cha và là sự công bình của chúng ta.
• Đức Chúa Giê-su là Con Độc Sanh của Đức Chúa Trời hằng sống — thật sự là Con thần thượng của Đức Chúa Trời, Con duy nhất được sinh ra từ Đức Chúa Cha, Đấng đã ra từ Ngài và chia sẻ bản tánh thần thượng, sự sống, vinh quang và phẩm tính của Ngài.
• Lối vào hội thánh của Đấng Christ là qua Đấng Christ mà thôi — không phải qua một giáo phái, tổ chức, mục sư, linh mục, giáo hội nghị hay lãnh đạo tôn giáo.
• Sứ điệp cuối cùng của Đức Chúa Trời là Sứ Điệp Ba Thiên Sứ — kêu gọi thế gian ra khỏi Ba-by-lôn, khôi phục sự thờ phượng chân thật và chuẩn bị một dân cho sự tái lâm gần kề của Đấng Christ.
Điều này không có nghĩa là mọi tín hữu chân thành trong các hội thánh tin giáo lý Ba Ngôi đều bị Đức Chúa Trời từ bỏ. Đấng Christ có chiên trong nhiều chuồng, và Ngài biết những ai đang thành thật bước đi theo tất cả ánh sáng mà họ có. Nhưng một hệ thống tôn giáo dạy rằng Đức Chúa Giê-su chỉ là “Con” theo nghĩa ẩn dụ hoặc vai trò diễn xuất, chứ không thật sự là Con duy nhất được sinh ra của Đức Chúa Trời, thì hệ thống đó không thể đại diện đầy đủ cho hội thánh hữu hình chân thật được xây dựng trên lời xưng nhận của Phi-e-rơ.
Cũng vậy, một hội thánh bác bỏ, phớt lờ hoặc không rao giảng Sứ Điệp Ba Thiên Sứ thì không thể đại diện đầy đủ cho phong trào hữu hình cuối cùng của Đức Chúa Trời trên đất, bởi vì Khải Huyền 14 xác định sứ điệp phải được rao truyền cho mọi quốc gia, bộ tộc, ngôn ngữ và dân tộc trước khi sự cuối cùng đến.
Bầy chiên hữu hình của Đấng Christ phải xưng nhận điều Phi-e-rơ đã xưng nhận, rao giảng Tin Lành về Đấng Christ là sự công bình của chúng ta, giữ vững mối quan hệ thật sự giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, công bố rằng lối vào chỉ qua Đấng Christ, và rao truyền sứ điệp cảnh báo cuối cùng trong Khải Huyền 14.
🌟 Kết Luận — Được Xây Dựng Trên Đấng Christ, Không Phải Trên Một Hệ Thống
Hội thánh chân thật không được xác định chỉ bởi một cái tên, một tòa nhà, một giáo phái hay một tổ chức bên ngoài. Hội thánh chân thật thuộc về Đấng Christ và được xây dựng trên một mình Ngài.
Đấng Christ là Cửa mà qua đó chúng ta bước vào.
Đấng Christ là Đấng Chăn Chiên mà chúng ta nghe theo tiếng Ngài.
Đấng Christ là Lẽ Thật giải phóng chúng ta.
Đấng Christ là Đầu của thân thể.
Đấng Christ là Con Độc Sanh của Đức Chúa Trời hằng sống.
Hội thánh hữu hình có vị trí của nó, nhưng nó không bao giờ được thay thế Đấng Christ. Một hệ thống tôn giáo có thể dạy dỗ, tổ chức và quy tụ con người, nhưng nó không thể cứu linh hồn. Chỉ Đức Chúa Giê-su mới có thể tha tội, ban sự sống mới, ngự trong lòng và chuẩn bị một dân cho sự tái lâm của Ngài.
Vì vậy, chúng ta không được đặt lòng tin cậy nơi nhãn hiệu, tổ chức, truyền thống hay thẩm quyền của con người. Chúng ta phải thử nghiệm mọi hội thánh, mọi phong trào và mọi sự dạy dỗ bằng Lời Đức Chúa Trời.
Hội thánh hữu hình chân thật ngày nay phải xưng nhận Đức Chúa Giê-su là Đấng Christ, Con Độc Sanh của Đức Chúa Trời hằng sống; rao giảng sự cứu rỗi chỉ qua Đấng Christ; giữ vững Đấng Christ là sự công bình của chúng ta; khôi phục sự hiểu biết chân thật về Đức Chúa Cha và Con duy nhất được sinh ra của Ngài; và trung tín rao truyền Sứ Điệp Ba Thiên Sứ cho thế gian.
Đồng thời, chúng ta phải nhớ rằng Đấng Christ có những chiên chân thành ở nhiều nơi. Ngài biết những ai đang thành thật tìm kiếm lẽ thật, và Ngài đang kêu gọi họ ra khỏi sự hỗn loạn để bước vào ánh sáng đầy đủ hơn. Công việc cuối cùng của Ngài là tập hợp tất cả chiên Ngài vào một bầy dưới một Đấng Chăn Chiên.
Chúng ta hãy chắc chắn rằng mình không chỉ liên hệ bên ngoài với một hội thánh hữu hình, nhưng thật sự là một phần của thân thể thuộc linh của Đấng Christ — được sinh lại, đầy dẫy Thánh Linh của Ngài, bước đi trong sự vâng phục và cứ ở trong sự sống của Ngài.
Vì nơi nào Đấng Christ thật sự được xưng nhận, vâng phục và bày tỏ qua Thánh Linh của Ngài, nơi đó có hội thánh thuộc linh của Ngài. Và nơi nào sứ điệp cuối cùng của Ngài được rao truyền trong lẽ thật, nơi đó dân hữu hình của Ngài đang chuẩn bị đường cho sự tái lâm gần kề của Ngài.