1 Ti-mô-thê 2

1 Ti-mô-thê 2 bàn về tầm quan trọng của sự cầu nguyện và trật tự đúng đắn trong Hội Thánh. Phao-lô dạy rằng các tín đồ nên cầu nguyện cho mọi người, kể cả các vua và những người có thẩm quyền, để dân sự của Đức Chúa Trời có thể sống đời sống bình yên, tin kính, và đáng kính. Ông cũng giải thích rằng Đức Chúa Trời muốn mọi người được cứu và đến với sự hiểu biết lẽ thật. Sau đó, chương này đưa ra lời hướng dẫn về nam và nữ trong sự thờ phượng, nhấn mạnh sự thánh khiết, kín đáo, khiêm nhường, và trật tự trong cộng đồng Cơ Đốc.

1 Ti-mô-thê 2:1-4
1 Vậy trước hết, ta khuyên phải dâng lời nài xin, lời cầu nguyện, lời cầu thay, và lời cảm tạ cho mọi người,
2 cho các vua và mọi người có thẩm quyền, để chúng ta có thể sống một đời sống yên lặng và bình an trong mọi sự tin kính và tôn nghiêm.
3 Vì điều này là tốt lành và đẹp lòng Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta,
4 Đấng muốn mọi người được cứu và đến với sự hiểu biết lẽ thật.

Phao-lô bắt đầu bằng cách khuyên Ti-mô-thê đặt sự cầu nguyện làm ưu tiên hàng đầu trong Hội Thánh. Các tín đồ phải cầu nguyện cho mọi người qua lời nài xin, lời cầu nguyện, lời cầu thay, và sự cảm tạ. Điều này bao gồm việc cầu nguyện cho các vua và mọi người có thẩm quyền, ngay cả khi những người cai trị đó không phải là người tin Chúa. Mục đích là để Cơ Đốc nhân có thể sống đời sống yên lặng, bình an, tin kính, và tôn nghiêm. Sự cầu nguyện không chỉ dành cho nhu cầu cá nhân; nó cũng ảnh hưởng đến cộng đồng rộng lớn hơn và sự lan truyền của phúc âm. Phao-lô giải thích rằng loại cầu nguyện này là tốt lành và đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời muốn mọi người được cứu và đến với sự hiểu biết lẽ thật. Điều này cho thấy lòng yêu thương của Đức Chúa Trời muốn sự cứu rỗi đến với mọi người, không chỉ một dân tộc hay một nhóm người nào.

1 Ti-mô-thê 2:5
5 Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, là người Giê-su Christ,

Phao-lô bây giờ giải thích nền tảng của sự cứu rỗi. Chỉ có một Đức Chúa Trời, nói đến Đức Chúa Trời là Cha, nguồn tối thượng của muôn vật. Cũng chỉ có một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và nhân loại, là người Giê-su Christ. Giê-su là chiếc cầu duy nhất giữa nhân loại tội lỗi và Đức Chúa Trời thánh khiết. Không có thầy tế lễ loài người, thánh nhân, thiên sứ, hệ thống tôn giáo, hay thẩm quyền Hội Thánh nào có thể thay thế vị trí của Ngài. Chỉ qua Đấng Christ, con người mới có thể đến với Cha để nhận sự cứu rỗi, sự tha thứ, sự hướng dẫn, và sự hòa thuận lại với Đức Chúa Trời. Câu này cho thấy cả quyền tối thượng của Cha và công việc trung bảo độc nhất của Con Ngài.

1 Ti-mô-thê 2:6-7
6 Đấng đã phó chính mình làm giá chuộc cho mọi người, là lời chứng được bày tỏ đúng thời điểm,
7 vì điều đó ta đã được lập làm người giảng đạo và sứ đồ — ta nói thật trong Đấng Christ, không nói dối — làm thầy dạy dân ngoại trong đức tin và lẽ thật.

Phao-lô giải thích rằng Giê-su đã phó chính mình làm giá chuộc cho mọi người. Điều này có nghĩa là Đấng Christ đã ban sự sống của Ngài để giải cứu nhân loại khỏi tội lỗi và sự chết. Sự hy sinh của Ngài không chỉ dành cho người Do Thái, nhưng cho mọi người, kể cả dân ngoại. Điều này phù hợp với lời hứa của Đức Chúa Trời rằng mọi dân tộc sẽ được phước qua dòng dõi của Áp-ra-ham. Phao-lô được lập làm người giảng đạo, sứ đồ, và thầy dạy dân ngoại để sứ điệp cứu rỗi này có thể đến với những người ngoài Y-sơ-ra-ên. Sứ mạng của ông cho thấy phúc âm dành cho mọi người, và người Do Thái cùng dân ngoại đều được đem lại với nhau dưới công việc cứu chuộc của Đấng Christ.

1 Ti-mô-thê 2:8
8 Vậy, ta muốn những người nam cầu nguyện khắp mọi nơi, giơ tay thánh sạch lên, không giận dữ và không nghi ngờ.

Phao-lô không nói đến hành động thể chất là giơ tay lên khi cầu nguyện. Trọng tâm của ông hoàn toàn nằm ở tình trạng thuộc linh và phẩm chất của người cầu nguyện. Cụm từ “tay thánh” mang ý nghĩa tượng trưng cho một đời sống thanh sạch, một tấm lòng chân thành và những hành động công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Phao-lô đang dạy rằng những người nam phải đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện với lòng thánh khiết, không có sự tức giận, thù địch, xung đột hay nghi ngờ. Nói cách khác, lời cầu nguyện phải xuất phát từ một đời sống phản ánh sự công chính và đức tin, chứ không phải từ sự giả hình hay một tấm lòng không chịu ăn năn. Vì vậy, câu Kinh Thánh này không nên được hiểu là một chỉ thị bắt buộc những người nam phải giơ tay lên theo nghĩa thể chất trong các buổi nhóm thờ phượng tại nhà thờ. Mối quan tâm của Phao-lô ở đây không phải là tư thế bên ngoài của thân thể, mà là sự thanh sạch bên trong và tình trạng thuộc linh của những người cầu nguyện.

1 Ti-mô-thê 2:9-10
9 Cũng vậy, ta muốn phụ nữ trang sức bằng y phục kín đáo, với sự đoan trang và tiết độ, không phải bằng tóc bện, vàng, ngọc trai, hay áo quần đắt tiền,
10 nhưng bằng những việc lành, là điều thích hợp cho những phụ nữ xưng mình là người tin kính.

Sau đó Phao-lô nói về cách cư xử của phụ nữ, đặc biệt trong bối cảnh thờ phượng. Ông khuyến khích sự kín đáo, đoan trang, và tiết độ. Vấn đề không phải là tóc, quần áo, hay diện mạo tự nó là xấu, nhưng người tin Chúa nên tránh sự phù phiếm, kiêu ngạo, xa hoa, và bất cứ điều gì nhằm thu hút sự chú ý về bản thân. Phao-lô đối chiếu sự phô trương bên ngoài với sự tin kính bên trong. Những phụ nữ xưng mình là người tin kính nên được biết đến bởi những việc lành hơn là bởi quần áo đắt tiền, trang sức, hay sự trang điểm bên ngoài. Vẻ đẹp thật được nhìn thấy trong một đời sống đặt Đấng Christ làm trung tâm, trong sự khiêm nhường, trong sạch, yêu thương, và phục vụ. Sự kín đáo phản ánh một tấm lòng muốn tôn vinh Đức Chúa Trời hơn là gây ấn tượng với con người.

1 Ti-mô-thê 2:11-14
11 Hãy để người nữ học trong sự yên lặng với mọi sự thuận phục.
12 Ta không cho phép người nữ dạy dỗ hay cầm quyền trên người nam, nhưng phải yên lặng.
13 Vì A-đam được dựng nên trước, rồi đến Ê-va.
14 Và A-đam không bị lừa dối, nhưng người nữ bị lừa dối và rơi vào sự phạm tội.

Trong phân đoạn này, Phao-lô không nói rằng phụ nữ thấp kém hơn nam giới, cũng không cấm mọi hình thức nói chuyện, giảng dạy, làm chứng hay phục vụ của phụ nữ. Vấn đề cốt yếu ở đây là trật tự, sự khiêm nhường và thẩm quyền trong Hội Thánh. Để hiểu những chỉ dẫn của Phao-lô, chúng ta cũng cần xem xét môi trường văn hóa và tôn giáo tại Ê-phê-sô vào thời điểm đó. Ê-phê-sô chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ sự thờ phượng nữ thần Artemis (Diana), một nữ thần nổi bật, và một số truyền thống tôn giáo đặt tầm quan trọng đáng kể vào thẩm quyền tôn giáo của phụ nữ. Ngoài ra, trong bối cảnh văn hóa Hy Lạp–La Mã rộng lớn hơn, cũng có những phụ nữ nắm giữ ảnh hưởng đáng kể về mặt xã hội, tôn giáo và công chúng. Có khả năng một số quan niệm văn hóa này đã ảnh hưởng đến cách hành xử của phụ nữ trong Hội Thánh, bao gồm khuynh hướng khẳng định quyền lực trên nam giới, chi phối các cuộc thảo luận, hoặc nói năng thiếu sự kiềm chế thích hợp trong những buổi nhóm công khai. Tuy nhiên, chúng ta không nên cho rằng tất cả phụ nữ tại Ê-phê-sô đều hành xử như vậy, hoặc cho rằng việc thờ phượng nữ thần Artemis là lời giải thích duy nhất cho những chỉ dẫn của Phao-lô. Vì vậy, Phao-lô nhấn mạnh rằng người nữ phải “yên lặng mà học tập, lấy lòng khiêm nhường vâng phục”, nghĩa là họ phải học với một tinh thần điềm tĩnh, sẵn sàng tiếp thu và tôn trọng, thay vì có thái độ tranh luận, thống trị hoặc tự tôn mình lên. Sau đó, ông giải thích chỉ dẫn của mình bằng cách nhắc lại sự sáng tạo, rằng A-đam được dựng nên trước, rồi mới đến Ê-va, nhằm thiết lập trật tự sáng tạo của Đức Chúa Trời, chứ không phải để ám chỉ rằng phụ nữ có giá trị thấp hơn. Ông cũng đề cập đến việc Ê-va bị lừa dối để nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng của sự lừa dối và tầm quan trọng của việc ở trong trật tự của Đức Chúa Trời. Nguyên tắc này vẫn áp dụng cho ngày nay, nhưng không nên được diễn giải theo cách cực đoan hoặc mất cân bằng. Phụ nữ không nên tìm kiếm một thẩm quyền giảng dạy mang tính thống trị hoặc cai trị trên nam giới trong Hội Thánh khi nhóm họp, đặc biệt là theo cách xem nhẹ trật tự đã được Đức Chúa Trời thiết lập. Tuy nhiên, không nên dùng phân đoạn này để bắt tất cả phụ nữ phải im lặng trong Hội Thánh, bởi vì Kinh Thánh cũng cho thấy phụ nữ cầu nguyện, nói tiên tri, dạy dỗ những người nữ khác, làm chứng, hỗ trợ công việc phục vụ và lao nhọc trong công việc truyền bá Phúc Âm. Phụ nữ vẫn có thể phát biểu, làm chứng, giảng dạy theo những cách thích hợp, khích lệ người khác, phục vụ trong chức vụ và làm những công việc mạnh mẽ cho Đức Chúa Trời, miễn là mọi việc được thực hiện hài hòa với trật tự của Ngài và tinh thần của Đấng Christ. Điểm chính là mọi công việc phục vụ, dù do nam giới hay phụ nữ thực hiện, đều phải được tiến hành với sự khiêm nhường, đoan trang, đức tin, tình yêu thương, sự thánh khiết và sự tự chủ, chứ không phải bằng lòng kiêu ngạo, sự hỗn loạn hay tinh thần muốn kiểm soát người khác.

1 Ti-mô-thê 2:15
15 Tuy nhiên, người nữ sẽ được cứu trong việc sinh con, nếu họ tiếp tục trong đức tin, tình yêu thương, sự thánh khiết, và sự tiết độ.

Lời Phao-lô đề cập đến việc được “cứu trong sự sanh đẻ” có thể nói đến sự bảo toàn về thể chất trước những nguy hiểm của thai kỳ và việc sinh nở, thay vì chính sự cứu rỗi thuộc linh. Trong thế giới cổ đại, sinh con là một trải nghiệm đầy nguy hiểm, và nhiều phụ nữ phải đối mặt với nguy cơ tử vong khi sinh nở. Sau khi đề cập đến sự phạm tội của Ê-va và những hậu quả của sự Sa Ngã, Phao-lô có thể đang trấn an những người nữ rằng họ không nên sống trong nỗi sợ hãi việc sinh con hay xem đó là một lời nguyền không thể tránh khỏi. Xét đến môi trường tôn giáo ngoại giáo tại Ê-phê-sô, nơi nữ thần Artemis (Diana) được xem là có liên hệ với phụ nữ và việc sinh nở, một số phụ nữ có thể cũng đã trông cậy vào nữ thần này để được bảo vệ trong lúc sinh con. Phao-lô hướng lòng tin cậy của họ trở về với Đức Chúa Trời chân thật, bảo đảm với họ rằng họ nên tin cậy Ngài thay vì các thần ngoại giáo hoặc những điều mê tín. Sự bảo toàn của họ qua việc sinh nở gắn liền với việc tiếp tục sống trong đức tin, tình yêu thương, sự thánh khiết và sự dè dặt. Điều này không có nghĩa là mọi phụ nữ Cơ Đốc đều được bảo đảm sẽ sống sót khi sinh con, cũng không có nghĩa là phụ nữ phải sinh con mới nhận được ân huệ của Đức Chúa Trời. Đúng hơn, Phao-lô đang khích lệ những người nữ đối diện với thiên chức làm mẹ và việc sinh nở bằng đức tin nơi Đức Chúa Trời thay vì nỗi sợ hãi, những niềm tin ngoại giáo, hoặc ý nghĩ rằng họ đang phải chịu một lời nguyền không thể tránh khỏi vì sự phạm tội của Ê-va.