Khải Huyền 16
Khải Huyền 16 mô tả bảy tai họa cuối cùng được tuôn đổ sau khi thời kỳ ân điển đóng lại, là những sự phán xét cuối cùng của Đức Chúa Trời trên những người đã từ chối lòng thương xót của Ngài và đi theo con thú. Khác với những tai họa có tính lịch sử và theo nghĩa đen tại Ai Cập, Khải Huyền trình bày những sự phán xét này bằng những hình ảnh tiên tri mang tính biểu tượng cao, mô tả bệnh tật và đau khổ, sự đổ máu lan rộng giữa các dân tộc, những quyền lực áp bức, sự sụp đổ của vương quốc con thú, sự khô cạn của những nguồn hỗ trợ cho Ba-by-lôn, cuộc xung đột cuối cùng trên toàn thế giới về sự thờ phượng và lòng trung thành, và sự sụp đổ cuối cùng của những hệ thống chống lại Đức Chúa Trời. Những sự phán xét này xảy ra sau khi sự bảo vệ kiềm chế của Đức Chúa Trời được rút lại, trong khi dân Ngài đã được đóng ấn vẫn ở dưới sự chăm sóc của Ngài. Bất chấp mức độ nghiêm trọng của những sự phán xét, kẻ gian ác vẫn từ chối ăn năn và tiếp tục phạm thượng Đức Chúa Trời, bày tỏ tấm lòng cứng cỏi của họ. Chương này đạt đến cao điểm với lời “Xong rồi!” khi những quyền lực còn lại của Ba-by-lôn sụp đổ và thế giới đi đến thời điểm cuối cùng trước khi Đấng Christ xuất hiện để giải cứu dân trung tín của Ngài và đưa cuộc đại chiến đến kết thúc.
Khải Huyền 16:1 (BDM)
1 Bấy giờ tôi nghe một tiếng lớn từ đền thờ nói với bảy thiên sứ: “Hãy đi và đổ bảy chén cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời xuống đất.”
Một tiếng lớn từ đền thờ truyền cho bảy thiên sứ đổ những chén cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời xuống đất. Điều này đánh dấu sự bắt đầu của bảy tai họa cuối cùng, xảy ra ngay sau khi thời kỳ ân điển đóng lại (Khải Huyền 15:8). Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không nhất thiết có nghĩa là chính Ngài trực tiếp gây ra mọi biến cố hủy diệt; nó cũng có thể bao gồm việc Ngài rút lại sự bảo vệ và cho phép những quyền lực hủy diệt hoạt động (Gióp 2:6-7; Rô-ma 1:24, 26, 28). Điều này liên kết với Khải Huyền 7:1-3, nơi bốn thiên sứ giữ các luồng gió lại cho đến khi 144.000 người được đóng ấn. Những luồng gió tượng trưng cho sự xung đột hủy diệt và những sự phán xét mà Đức Chúa Trời đang kiềm chế. Khi 144.000 người được đóng ấn và thời kỳ ân điển đóng lại, sự kiềm chế ấy được tháo bỏ và những tai họa cuối cùng được thả ra. Vì vậy, Khải Huyền 7 cho thấy sự kiềm chế các luồng gió trước khi đóng ấn, trong khi Khải Huyền 16 cho thấy sự tháo bỏ sự kiềm chế ấy dưới hình thức những sự phán xét cuối cùng, trong khi dân trung tín của Đức Chúa Trời vẫn ở dưới sự bảo vệ của Ngài.
Khải Huyền 16:2 (BDM)
2 Thiên sứ thứ nhất đi và đổ chén của mình xuống đất; một thứ ung nhọt độc hại và đau đớn xuất hiện trên những người có dấu của con thú và thờ lạy hình tượng nó.
Thiên sứ thứ nhất đổ chén của mình xuống, và một “thứ ung nhọt độc hại và đau đớn” xuất hiện trên những người có dấu của con thú và thờ lạy hình tượng nó. Hình ảnh này gợi lại những ung nhọt của Ai Cập (Xuất Ê-díp-tô Ký 9:8-12) và sự đau đớn của Gióp (Gióp 2:7), nhưng vì Khải Huyền truyền đạt qua những biểu tượng tiên tri, “ung nhọt” có thể đại diện cho bệnh tật, đau yếu và sự đau khổ thể xác lan rộng, chứ không nhất thiết chỉ giới hạn vào một loại bệnh ngoài da cụ thể. Nó mô tả những hậu quả khủng khiếp có thể xảy ra khi sự bảo vệ kiềm chế của Đức Chúa Trời được rút lại và những quyền lực hủy diệt được phép hành động. Gióp cung cấp một ví dụ Kinh Thánh về việc Sa-tan gây ra sự đau đớn thể xác khi Đức Chúa Trời cho phép điều đó (Gióp 2:6-7), cho thấy Đức Chúa Trời có thể cho phép sự đau khổ mà không phải là nguồn trực tiếp của mọi tai họa. Tai họa đặc biệt giáng xuống những người đã chọn con thú và sự thờ phượng của nó, trong khi dân Đức Chúa Trời đã được đóng ấn vẫn ở dưới sự bảo vệ của Ngài. Vì những sự phán xét này xảy ra sau khi thời kỳ ân điển đã đóng lại, chúng không còn là những lời cảnh báo nhằm đưa con người đến sự ăn năn, mà là hậu quả của những lựa chọn đã được cố định vĩnh viễn. Ngay cả khi đang chịu đau khổ dưới các tai họa, kẻ gian ác vẫn tiếp tục chống lại Đức Chúa Trời, bày tỏ tấm lòng họ đã hoàn toàn cứng cỏi đối với Ngài.
Khải Huyền 16:3 (BDM)
3 Thiên sứ thứ hai đổ chén của mình xuống biển; biển trở thành máu như máu người chết, và mọi sinh vật trong biển đều chết.
Thiên sứ thứ hai đổ chén của mình xuống biển, và biển trở thành “máu như máu người chết”, khiến mọi sinh vật trong biển đều chết. Trong câu chuyện Xuất Ê-díp-tô Ký, nước thực sự trở thành máu như một tai họa lịch sử theo nghĩa đen (Xuất Ê-díp-tô Ký 7:17-21). Tuy nhiên, Khải Huyền truyền đạt bằng những biểu tượng tiên tri, và về sau giải thích rằng nước tượng trưng cho “các dân, các đám đông, các nước và các thứ tiếng” (Khải Huyền 17:15). Vì vậy, biển trở thành máu có thể được hiểu rất hợp lý là tượng trưng cho sự đổ máu và tổn thất sinh mạng quy mô lớn giữa các dân tộc khi sự bảo vệ kiềm chế của Đức Chúa Trời được rút lại sau khi thời kỳ ân điển đóng lại. Tai họa tại Ai Cập là khuôn mẫu, trong khi Khải Huyền áp dụng hình ảnh đó vào cuộc khủng hoảng cuối cùng trên toàn thế giới. Đây không phải là một lời cảnh báo nhằm dẫn con người đến sự ăn năn, mà là sự phán xét cuối cùng trên một thế giới đã từ chối Đức Chúa Trời, trong khi dân Ngài đã được đóng ấn vẫn ở dưới sự bảo vệ của Ngài.
Khải Huyền 16:4-7 (BDM)
4 Thiên sứ thứ ba đổ chén của mình xuống các sông và các nguồn nước; chúng trở thành máu.
5 Tôi nghe thiên sứ của các nguồn nước nói: “Lạy Chúa, Đấng hiện có, đã có và sẽ đến, Ngài là Đấng công chính, vì Ngài đã phán xét như vậy.
6 Vì họ đã làm đổ máu các thánh đồ và các nhà tiên tri, nên Ngài đã cho họ uống máu. Họ đáng phải chịu như vậy.”
7 Tôi nghe từ bàn thờ có tiếng nói rằng: “Lạy Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, thật và công chính thay những sự phán xét của Ngài!”
Thiên sứ thứ ba đổ chén của mình xuống các sông và các nguồn nước, và chúng “trở thành máu”. Vì Khải Huyền xác định nước với các dân tộc và các quốc gia (Khải Huyền 17:15), điều này có thể đại diện cho sự đổ máu lan rộng khắp những dân tộc và cộng đồng khác nhau trên đất. Sự tiến triển từ biển đến các sông và nguồn nước có thể mô tả sự phán xét lan rộng đến các dân tộc cách rộng lớn hơn, dẫn đến bạo lực và chết chóc trên diện rộng. Thiên sứ giải thích lý do của sự phán xét này: “họ đã làm đổ máu các thánh đồ và các nhà tiên tri, nên Ngài đã cho họ uống máu” (Khải Huyền 16:6). Những người đã làm đổ máu và tham gia bắt bớ dân Đức Chúa Trời nay trải nghiệm hậu quả của điều họ đã lựa chọn, phù hợp với nguyên tắc con người sẽ gặt điều mình gieo (Ga-la-ti 6:7). Vì vậy, trời tuyên bố: “thật và công chính thay những sự phán xét của Ngài”, cho thấy những sự phán xét này không phải là tùy tiện mà là hậu quả công bình của sự phản nghịch cuối cùng của thế giới. Sự phản nghịch tiếp tục của kẻ gian ác bày tỏ mức độ tấm lòng họ đã hoàn toàn cứng cỏi chống lại Đức Chúa Trời.
Khải Huyền 16:8-9 (BDM)
8 Thiên sứ thứ tư đổ chén của mình xuống mặt trời, và mặt trời được ban quyền dùng lửa thiêu đốt loài người.
9 Người ta bị thiêu đốt vì sức nóng dữ dội, họ phạm thượng danh Đức Chúa Trời, Đấng có quyền trên các tai họa này, nhưng không ăn năn và không dâng vinh quang cho Ngài.
Thiên sứ thứ tư đổ chén của mình xuống mặt trời, và “mặt trời được ban quyền dùng lửa thiêu đốt loài người”. Cách diễn đạt này rất quan trọng vì không chỉ đơn giản nói mặt trời trở nên nóng; cụm từ “được ban quyền” gợi ý rằng thẩm quyền hoặc sự cho phép được ban cho một điều gì đó để gây đau khổ. Trong ngôn ngữ biểu tượng của Khải Huyền, mặt trời có thể đại diện cho một nguồn quyền lực hoặc ảnh hưởng nổi bật, vì vậy điều này có thể mô tả những quyền lực trần gian ngày càng trở nên áp bức và sử dụng thẩm quyền của mình để “thiêu đốt” hoặc gây đau khổ cho con người. Điều này có thể bao gồm chính quyền, các tổ chức hoặc những hệ thống khác được phép tự do hơn trong việc thực thi quyền lực cưỡng chế sau khi bàn tay kiềm chế của Đức Chúa Trời được rút lại. Vì vậy, “lửa” có thể đại diện cho sự áp bức, bắt bớ và đau khổ dữ dội do những quyền lực này gây ra trong cuộc khủng hoảng cuối cùng. Tuy nhiên, thay vì ăn năn, kẻ gian ác “phạm thượng danh Đức Chúa Trời” và từ chối dâng vinh quang cho Ngài. Giống như Pha-ra-ôn, người đã cứng lòng dù các tai họa tại Ai Cập đã xảy ra (Xuất Ê-díp-tô Ký 9:34-35), họ đáp lại đau khổ bằng sự phản nghịch thay vì ăn năn. Vì vậy, tai họa thứ tư bày tỏ những quyền lực từng bị kiềm chế nay được thả ra và tình trạng cứng lòng của những người đã vĩnh viễn từ chối Đức Chúa Trời.
Khải Huyền 16:10-11 (BDM)
10 Thiên sứ thứ năm đổ chén của mình xuống ngai của con thú; vương quốc nó trở nên tối tăm, và người ta cắn lưỡi vì đau đớn.
11 Họ phạm thượng Đức Chúa Trời trên trời vì những đau đớn và ung nhọt của mình, nhưng không ăn năn về những việc mình làm.
Thiên sứ thứ năm đổ chén của mình xuống ngai con thú, và vương quốc của nó trở nên tối tăm. Cách diễn đạt này cho thấy mạnh mẽ rằng tai họa này đặc biệt tập trung vào thẩm quyền và vương quốc của con thú, thay vì chỉ mô tả sự tối tăm vật lý thông thường. Trong Kinh Thánh, sự tối tăm có thể tượng trưng cho sự hỗn loạn, lừa dối, thiếu hiểu biết, đau khổ, cũng như điều ác, sự băng hoại và sự tối tăm thuộc linh (Giăng 3:19; Ê-phê-sô 5:11; Cô-lô-se 1:13). Điều này tương ứng với tai họa thứ chín của Ai Cập, khi sự tối tăm theo nghĩa đen bao phủ người Ai Cập trong khi dân Đức Chúa Trời có ánh sáng (Xuất Ê-díp-tô Ký 10:21-23). Tuy nhiên, tai họa Xuất Ê-díp-tô Ký là một biến cố lịch sử theo nghĩa đen, trong khi Khải Huyền sử dụng cùng hình ảnh trong một bối cảnh tiên tri mang tính biểu tượng cao, khiến ý nghĩa biểu tượng đặc biệt quan trọng ở đây. Chỉ sự tối tăm vật lý thông thường dường như không đủ để giải thích sự phán xét này, đặc biệt vì người ta “cắn lưỡi vì đau đớn”. Sự tối tăm tự nó thường không gây ra đau đớn như vậy, và công nghệ hiện đại cung cấp ánh sáng nhân tạo, vì vậy ý nghĩa sâu xa hơn dường như là sự tối tăm, đau khổ, băng hoại và áp bức bên trong vương quốc của con thú khi thẩm quyền của nó bắt đầu sụp đổ. Tuy nhiên, ngay cả trong đau khổ, họ “phạm thượng Đức Chúa Trời trên trời” và từ chối ăn năn, bày tỏ mức độ họ đã hoàn toàn cứng lòng chống lại Đức Chúa Trời.
Khải Huyền 16:12 (BDM)
12 Thiên sứ thứ sáu đổ chén của mình xuống sông lớn Ơ-phơ-rát; nước sông khô cạn để dọn đường cho các vua từ phương Đông đến.
Thiên sứ thứ sáu đổ chén của mình xuống sông lớn Ơ-phơ-rát, và nước sông khô cạn “để dọn đường cho các vua từ phương Đông đến”. Sông Ơ-phơ-rát gắn chặt với sức mạnh, sự an ninh và nguồn hỗ trợ của Ba-by-lôn cổ đại (Giê-rê-mi 50:38; 51:13), vì vậy trong Khải Huyền, nó có thể đại diện cho nguồn hỗ trợ duy trì Ba-by-lôn thuộc linh. Khải Huyền 17:15 cũng xác định nước là “các dân, các đám đông, các nước và các thứ tiếng”, khiến việc sông Ơ-phơ-rát khô cạn trở thành một biểu tượng thích hợp cho việc Ba-by-lôn mất đi những dân chúng và quyền lực đã hỗ trợ nàng. Hệ thống tôn giáo từng đem lại cho con người cảm giác an toàn giả tạo, sự bảo đảm thuộc linh và sự an ủi bắt đầu mất đi ảnh hưởng. Khi nguồn hỗ trợ của Ba-by-lôn khô cạn, những người tin cậy nơi nàng bị bỏ lại trong sự bối rối, phơi bày và đau khổ, nhận ra rằng hệ thống họ dựa vào không thể cứu họ. Điều này theo khuôn mẫu của Ba-by-lôn cổ đại, thành phố đã sụp đổ khi Si-ru chuyển hướng sông Ơ-phơ-rát và tiến vào thành (Ê-sai 44:27-28; Đa-ni-ên 5:30-31). “Các vua từ phương Đông” hướng đến những lực lượng cuối cùng gắn với sự đến của Đấng Christ và sự phán xét Ba-by-lôn (Khải Huyền 19:11-16). Vì vậy, tai họa thứ sáu mô tả sự sụp đổ ảnh hưởng tôn giáo và sự an toàn giả tạo của Ba-by-lôn, chuẩn bị con đường cho sự hủy diệt cuối cùng của nàng và sự trở lại của Đấng Christ.
Khải Huyền 16:13-16 (BDM)
13 Tôi thấy ba uế linh giống như ếch từ miệng con rồng, miệng con thú và miệng tiên tri giả đi ra.
14 Đó là những linh của ma quỷ làm những dấu kỳ, đi đến các vua trên đất và trên toàn thế giới để tập họp họ vào cuộc chiến trong ngày lớn của Đức Chúa Trời Toàn Năng.
15 “Nầy, Ta đến như kẻ trộm! Phước cho người tỉnh thức và giữ áo mình, để khỏi đi trần truồng và người ta thấy sự xấu hổ của mình!”
16 Chúng tập họp các vua tại nơi gọi bằng tiếng Hê-bơ-rơ là Ha-ma-ghê-đôn.
Sau khi sông Ơ-phơ-rát khô cạn và nguồn hỗ trợ của Ba-by-lôn sụp đổ, Giăng nhìn thấy “ba uế linh giống như ếch” từ con rồng, con thú và tiên tri giả đi ra. Những linh này đại diện cho ba quyền lực chính tham gia vào sự lừa dối cuối cùng. Con rồng đại diện cho Sa-tan, hoạt động qua thông linh và sự lừa dối trực tiếp của Sa-tan (Khải Huyền 12:9). Con thú đại diện cho quyền lực có nguồn gốc châu Âu đã tiếp nối thẩm quyền của hệ thống La Mã cổ đại, trong khi tiên tri giả đại diện cho đạo Tin Lành bội đạo, đặc biệt là quyền lực tôn giáo xuất hiện tại Hoa Kỳ, thúc đẩy thẩm quyền và sự thờ phượng giả mạo của con thú (Khải Huyền 13:11-14). Tuy nhiên, vào thời điểm này, chính người nữ mại dâm đã bị những quyền lực từng hỗ trợ nàng quay lại chống đối và làm cho nàng trở nên hoang vu (Khải Huyền 17:16). Vì vậy, cuộc xung đột cuối cùng không nhất thiết là sự phục hưng của Giáo hoàng cai trị châu Âu như một đế quốc tôn giáo; đúng hơn, ảnh hưởng tôn giáo trước đây đã sụp đổ, khiến các quyền lực châu Âu ngày càng mang tính thế tục và liên kết về chính trị, trong khi vẫn tiếp tục mang những nguyên tắc và thẩm quyền của hệ thống con thú. Theo cách hiểu này, cấu trúc chính trị châu Âu hiện đại có thể được xem là một phần của quyền lực chính trị rộng lớn hơn vẫn còn tồn tại sau khi sự thống trị tôn giáo của người nữ mại dâm sụp đổ, mặc dù chính Khải Huyền không xác định cụ thể Liên minh Châu Âu. Sau đó ba uế linh hoạt động qua sự lừa dối ma quỷ, thông linh, ảnh hưởng chính trị, tôn giáo giả và những phép lạ giả mạo để tập hợp các quốc gia vào cuộc xung đột cuối cùng (Khải Huyền 16:13-14). Mục tiêu của họ không chỉ là một cuộc chiến quân sự, mà là một cuộc xung đột toàn cầu về sự thờ phượng, lẽ thật, thẩm quyền và lòng trung thành, cuối cùng khiến các dân tộc chống lại những người từ chối hệ thống của con thú (Khải Huyền 13:15-17). Điều này dẫn đến thời kỳ đại hoạn nạn được mô tả trong Đa-ni-ên 12:1, khi dân trung tín của Đức Chúa Trời đối diện với sự bắt bớ dữ dội và có thể bị buộc phải chạy đến những nơi ẩn náu, hoàn toàn tin cậy nơi sự bảo vệ của Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 24:15-22). Nhưng khi kẻ gian ác nghĩ rằng họ sắp thắng dân Đức Chúa Trời, Đấng Christ xuất hiện trên những đám mây với quyền năng và vinh quang lớn, giải cứu dân trung tín của Ngài và đem sự phán xét trên các quyền lực tập hợp chống lại Ngài (Ma-thi-ơ 24:29-31; Khải Huyền 19:11-16). Vì vậy, Ha-ma-ghê-đôn đại diện cho cuộc xung đột cuối cùng trên toàn thế giới về sự thờ phượng và lòng trung thành, khi Sa-tan hoạt động qua những quyền lực chính trị và tôn giáo còn lại để liên hiệp thế giới chống lại dân trung tín của Đức Chúa Trời, cho đến khi Đấng Christ can thiệp và đưa cuộc xung đột đến kết thúc.
Khải Huyền 16:17-21 (BDM)
17 Thiên sứ thứ bảy đổ chén của mình vào không trung; một tiếng lớn từ đền thờ trên trời, từ ngai, phán rằng: “Xong rồi!”
18 Có những tiếng động, tiếng sấm và chớp nhoáng; có một trận động đất lớn, lớn và mạnh đến nỗi chưa từng có từ khi loài người ở trên đất.
19 Thành lớn bị chia thành ba phần, các thành của các dân tộc sụp đổ. Ba-by-lôn lớn được nhớ đến trước mặt Đức Chúa Trời, để Ngài ban cho nàng chén rượu đầy cơn thịnh nộ của Ngài.
20 Mọi hải đảo đều biến mất, các núi cũng không còn.
21 Những trận mưa đá lớn từ trời rơi xuống trên người ta, mỗi viên đá nặng khoảng một ta-lâng. Người ta phạm thượng Đức Chúa Trời vì tai họa mưa đá quá lớn.
Thiên sứ thứ bảy đổ chén của mình vào không trung, và một tiếng lớn từ đền thờ tuyên bố: “Xong rồi!” Điều này đánh dấu sự hoàn tất của bảy tai họa cuối cùng và đưa cuộc khủng hoảng cuối cùng đến cao điểm. Trận động đất lớn, sự sụp đổ của các thành phố, sự biến mất của các hải đảo và núi non, cùng trận mưa đá khổng lồ gợi lại những sự phán xét theo nghĩa đen tại Ai Cập (Xuất Ê-díp-tô Ký 9:22-26), nhưng trong Khải Huyền những hình ảnh này cũng có thể mang ý nghĩa biểu tượng mạnh mẽ. Trận động đất lớn tượng trưng cho sự rung chuyển và sụp đổ cuối cùng của những cấu trúc chính trị, tôn giáo và xã hội của thế giới đã liên hiệp chống lại Đức Chúa Trời. Đến thời điểm này, thẩm quyền tôn giáo của Ba-by-lôn đã bị phá vỡ và những người từng hỗ trợ nàng đã quay lại chống lại nàng (Khải Huyền 17:16); vì vậy, tai họa thứ bảy đại diện cho sự sụp đổ và hủy diệt cuối cùng của những quyền lực và hệ thống còn lại liên kết với Ba-by-lôn. “Thành lớn” bị chia thành ba phần có thể tượng trưng cho sự phân mảnh hoàn toàn của hệ thống thống nhất đã chống lại Đức Chúa Trời, trong khi các thành của các dân tộc sụp đổ cho thấy không một vương quốc loài người nào có thể chống lại sự phán xét của Đức Chúa Trời. Những núi và hải đảo biến mất có thể đại diện cho việc mọi nơi dường như đem lại sự an toàn và ổn định đều bị loại bỏ, trong khi trận mưa đá khổng lồ nhấn mạnh mức độ áp đảo của sự phán xét cuối cùng của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, ngay cả sau những sự phán xét này, kẻ gian ác vẫn tiếp tục phạm thượng Đức Chúa Trời, cho thấy tấm lòng họ vẫn hoàn toàn cứng cỏi. Lời tuyên bố “Xong rồi!” báo hiệu rằng những sự phán xét đã hoàn tất và thế giới đã đến thời điểm cuối cùng trước khi Đấng Christ xuất hiện để giải cứu dân Ngài và đưa cuộc đại chiến đến kết thúc.