Tổng quan: 1 Ti-mô-thê

Sách 1 Ti-mô-thê là một trong những thư tín mục vụ của Phao-lô. Sách này được sứ đồ Phao-lô viết cho Ti-mô-thê, một người truyền đạo trẻ tuổi và là người bạn đồng công thân thiết trong phúc âm. Bức thư này đưa ra những lời dạy thực tế về sự lãnh đạo trong Hội Thánh, trật tự Hội Thánh, giáo lý lành mạnh, và cách sống Cơ Đốc. Phao-lô dạy Ti-mô-thê cách đối phó với giáo lý sai lạc, cách những người lãnh đạo trong Hội Thánh phải cư xử, và cách chăm sóc những nhóm người khác nhau trong Hội Thánh. Bức thư này rất quan trọng vì nó cho thấy Hội Thánh Cơ Đốc đầu tiên phải được hướng dẫn, bảo vệ, và tổ chức theo những nguyên tắc tin kính.

Chương 1
Phao-lô bắt đầu bằng cách khuyên Ti-mô-thê ở lại Ê-phê-sô để ông có thể đối phó với các giáo sư giả và bảo vệ Hội Thánh khỏi giáo lý sai lạc. Một số người đang dùng luật pháp cách sai lầm và đi lệch khỏi mục đích thật của sự dạy dỗ Đức Chúa Trời. Phao-lô giải thích rằng luật pháp là tốt nếu được sử dụng đúng cách, đặc biệt là để bày tỏ tội lỗi và khuyến khích đời sống tin kính. Sau đó, ông chia sẻ lời chứng của chính mình, nhớ lại rằng trước kia ông từng là người phạm thượng, bắt bớ, và hung bạo. Tuy nhiên, Đấng Christ đã bày tỏ lòng thương xót và ân điển đối với ông, khiến ông trở thành một gương mẫu về sự nhẫn nại và quyền năng cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Phao-lô kết thúc chương này bằng cách truyền cho Ti-mô-thê hãy đánh trận tốt lành, giữ vững đức tin và lương tâm tốt.

Chương 2
Chương này nhấn mạnh sự cầu nguyện cho mọi người. Phao-lô đặc biệt khuyến khích những lời cầu xin, cầu thay, và cảm tạ cho các vua cùng những người cầm quyền, để các tín hữu có thể sống đời sống bình an, tin kính, và yên ổn. Ông dạy rằng Đức Chúa Trời muốn mọi người được cứu và đến với sự hiểu biết lẽ thật. Sau đó, Phao-lô đưa ra những lời dạy về cách cư xử đúng đắn trong sự thờ phượng. Nam giới phải cầu nguyện với đôi tay thánh sạch, không giận dữ hay tranh cãi. Phụ nữ được khuyên ăn mặc khiêm tốn và sống với những việc lành, thay vì tập trung vào vẻ bề ngoài. Phao-lô cũng nói đến vai trò của phụ nữ trong việc dạy dỗ và thẩm quyền trong Hội Thánh, một phân đoạn đã được thảo luận rộng rãi và được hiểu theo nhiều cách khác nhau.

Chương 3
Phao-lô đưa ra các tiêu chuẩn dành cho những người giám mục, cũng được gọi là trưởng lão, và các chấp sự trong Hội Thánh. Người giám mục phải không chỗ trách được, tiết độ, có tâm trí tỉnh táo, cư xử đúng đắn, hiếu khách, có khả năng dạy dỗ, hiền hòa, không tham tiền, và biết quản trị gia đình mình cách tốt đẹp. Đời sống gia đình của họ rất quan trọng vì nó phản ánh liệu họ có thể chăm sóc Hội Thánh của Đức Chúa Trời hay không. Các chấp sự cũng phải đáng kính, chân thật, trung tín, không tham lam, và giữ lẽ mầu nhiệm của đức tin với lương tâm trong sạch. Chương này cho thấy sự lãnh đạo trong Hội Thánh không chỉ liên quan đến khả năng, nhưng đặc biệt liên quan đến phẩm chất, sự trung tín, và gương mẫu tin kính.

Chương 4
Phao-lô cảnh báo Ti-mô-thê rằng trong những thời kỳ sau, một số người sẽ lìa bỏ đức tin vì nghe theo các thần linh lừa dối và giáo lý sai lạc. Những giáo sư giả này sẽ cấm cưới gả và truyền lệnh kiêng một số thức ăn, dù Đức Chúa Trời đã tạo dựng chúng để được nhận lãnh với lòng cảm tạ. Phao-lô khích lệ Ti-mô-thê hãy là người phục vụ tốt của Chúa Giê-su Christ, được nuôi dưỡng bởi lời của đức tin và giáo lý lành mạnh. Ông dạy rằng sự tin kính có giá trị trong mọi phương diện, cả cho đời này lẫn đời sau. Ti-mô-thê cũng được dặn đừng để ai khinh thường tuổi trẻ của mình, nhưng hãy làm gương cho các tín hữu trong lời nói, cách cư xử, tình yêu thương, tinh thần, đức tin, và sự trong sạch.

Chương 5
Chương này đưa ra những lời dạy thực tế về cách Ti-mô-thê phải đối xử với những nhóm người khác nhau trong Hội Thánh. Những người nam lớn tuổi phải được đối xử như cha, những người nam trẻ tuổi như anh em, những phụ nữ lớn tuổi như mẹ, và những phụ nữ trẻ tuổi như chị em, với sự trong sạch. Phao-lô đặc biệt chú ý đến các góa phụ, giải thích những góa phụ nào nên nhận sự hỗ trợ từ Hội Thánh và nhắc nhở các gia đình rằng họ có trách nhiệm chăm sóc người thân của mình. Ông cũng đưa ra lời dạy về các trưởng lão, đặc biệt là những người lãnh đạo tốt và lao nhọc trong việc giảng dạy. Phao-lô dạy rằng sự chăm sóc trong Hội Thánh phải có lòng thương xót, trật tự, công bằng, và trách nhiệm.

Chương 6
Phao-lô nói đến cách cư xử của các tôi tớ đối với chủ mình, dạy họ phải bày tỏ sự kính trọng để danh Đức Chúa Trời và giáo lý không bị xúc phạm. Sau đó, ông cảnh báo về các giáo sư giả, sự kiêu ngạo, những cuộc tranh luận vô ích, và lòng ham mê tiền bạc. Phao-lô giải thích rằng sự tin kính cùng với sự thỏa lòng là lợi lớn, nhưng lòng muốn làm giàu có thể kéo người ta vào sự cám dỗ và hủy diệt. Ông khuyên Ti-mô-thê hãy tránh xa những điều đó và theo đuổi sự công chính, tin kính, đức tin, tình yêu thương, sự nhẫn nại, và sự mềm mại. Phao-lô truyền cho ông hãy đánh trận tốt lành của đức tin và trung tín cho đến khi Chúa Giê-su Christ hiện ra. Bức thư kết thúc với những lời dạy dành cho người giàu, cảnh báo họ đừng kiêu ngạo hay đặt lòng tin nơi sự giàu có không chắc chắn, nhưng hãy tin cậy Đức Chúa Trời hằng sống và trở nên giàu có trong các việc lành.