Tổng quan: Gia-cơ

Sách Gia-cơ thường được hiểu là do Gia-cơ, em của Chúa Giê-su, viết ra. Ông cũng là một lãnh đạo quan trọng trong Hội Thánh Cơ Đốc đầu tiên. Bức thư này đưa ra sự dạy dỗ thực tế về cách Cơ Đốc nhân nên sống. Gia-cơ dạy rằng đức tin thật phải được bày tỏ qua hành động, chứ không chỉ bằng lời nói. Ông nói về việc lành, thử thách, kiểm soát lưỡi, sự khiêm nhường, sự cầu nguyện, và đời sống có bản tính Cơ Đốc trưởng thành. Sách này trực tiếp, thực tế, và dễ áp dụng vào đời sống hằng ngày.

Chương 1
Gia-cơ bắt đầu bằng cách khích lệ các tín đồ hãy xem những thử thách là cơ hội để lớn lên trong đức tin. Thử thách không dễ chịu, nhưng khi các tín đồ chịu đựng với lòng tin cậy Đức Chúa Trời, chúng sinh ra sự kiên nhẫn và sự trưởng thành thuộc linh. Gia-cơ cũng dạy rằng nếu ai thiếu sự khôn ngoan, người ấy nên cầu xin Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời ban cách rộng rãi cho những ai cầu xin bằng đức tin. Tuy nhiên, ông cảnh báo về sự nghi ngờ và lòng phân tâm, vì người như vậy không vững vàng. Gia-cơ cũng giải thích rằng sự cám dỗ không đến từ Đức Chúa Trời, nhưng đến từ những ham muốn tội lỗi trong lòng, là điều có thể dẫn đến tội lỗi và sự chết. Ông kết thúc chương này bằng cách nhắc các tín đồ rằng họ không chỉ phải nghe lời Đức Chúa Trời, nhưng cũng phải vâng theo, vì đức tin thật được bày tỏ qua việc làm theo điều Đức Chúa Trời phán.

Chương 2
Gia-cơ lên án sự thiên vị giữa các tín đồ, đặc biệt là việc đối xử đặc biệt với người giàu trong khi khinh thường người nghèo. Ông giải thích rằng thái độ thiên vị như vậy không phù hợp với đức tin nơi Chúa Giê-su Christ. Gia-cơ dùng ví dụ về một buổi nhóm họp, nơi người giàu được đối xử tốt hơn người nghèo, để cho thấy thái độ này sai trái như thế nào. Sau đó, ông dạy rằng đức tin phải đi kèm với hành động, vì đức tin không có việc làm là đức tin chết. Khi dùng Áp-ra-ham và Ra-háp làm ví dụ, Gia-cơ cho thấy đức tin của họ được chứng minh qua những điều họ đã làm. Đức tin thật không chỉ là tin trong trí óc, nhưng là sống theo cách bày tỏ niềm tin ấy.

Chương 3
Gia-cơ dạy về quyền lực lớn lao của lưỡi. Dù lưỡi rất nhỏ, nó có thể ảnh hưởng đến hướng đi của đời sống một người, giống như một bánh lái nhỏ có thể điều khiển một con tàu lớn. Ông cảnh báo rằng lưỡi có thể gây tổn hại lớn, giống như ngọn lửa lan ra và phá hủy. Gia-cơ cũng chỉ ra sự mâu thuẫn khi dùng cùng một miệng để chúc tụng Đức Chúa Trời nhưng lại rủa sả con người là những người được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời. Điều này không nên có giữa các tín đồ. Sau đó, ông đối chiếu sự khôn ngoan thuộc thế gian với sự khôn ngoan từ trời. Sự khôn ngoan thuộc thế gian thì ích kỷ, kiêu ngạo và đầy rối loạn, nhưng sự khôn ngoan từ trời thì trong sạch, hòa thuận, mềm mại, đầy lòng thương xót và đầy bông trái tốt lành.

Chương 4
Gia-cơ nói đến những sự tranh cãi và xung đột giữa các tín đồ, và giải thích rằng chúng đến từ những ham muốn ích kỷ và những đam mê sai trái trong lòng. Những ham muốn này dẫn con người vào tội lỗi và xa cách Đức Chúa Trời. Gia-cơ kêu gọi các tín đồ hãy thuận phục Đức Chúa Trời, chống lại ma quỷ, và đến gần Đức Chúa Trời, với lời hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ đến gần họ. Ông cũng cảnh báo về sự kiêu ngạo, tự phụ và khoe khoang về các kế hoạch tương lai, vì đời sống ngắn ngủi và không chắc chắn. Thay vì nói như thể mình kiểm soát được ngày mai, các tín đồ nên nói: “Nếu Chúa muốn, chúng ta sẽ sống và làm việc này hoặc việc kia.” Gia-cơ cũng cảnh báo họ đừng nói xấu người khác hay xét đoán anh chị em mình.

Chương 5
Gia-cơ đưa ra một lời cảnh báo mạnh mẽ cho những người giàu áp bức, là những người sống ích kỷ, gian lận tiền công của người làm, và đặt lòng tin nơi của cải mình. Ông nói rằng sự phán xét sẽ đến trên họ vì lòng tham và sự bất công của họ. Sau đó, ông khích lệ các tín đồ đang chịu khổ hãy kiên nhẫn cho đến khi Chúa đến, dùng các tiên tri và Gióp làm gương về sự chịu đựng và lòng trung tín. Gia-cơ cũng dạy về tầm quan trọng của sự cầu nguyện trong mọi hoàn cảnh, dù là trong sự đau khổ, bệnh tật, xưng tội hay sự phục hồi thuộc linh. Ông kết thúc bức thư bằng cách khích lệ các tín đồ giúp đỡ những người đã lầm lạc khỏi lẽ thật, cho thấy việc đem một tội nhân trở lại khỏi sự sai lạc là một công việc nghiêm trọng và có ý nghĩa cứu chuộc.