2 Các Vua 18

Chương 18 đánh dấu sự bắt đầu triều đại của Ê-xê-chia, vua Giu-đa, là người được ghi nhận vì những cải cách ngay thẳng và lòng tin cậy sâu sắc nơi Đức Chúa Trời. Trong thời gian trị vì, ông loại bỏ những thực hành thờ hình tượng, đập tan con rắn bằng đồng mà Môi-se đã làm, và khôi phục sự thờ phượng Đức Giê-hô-va. Chương này cũng thuật lại mối đe dọa từ đế quốc A-si-ri dưới quyền vua San-chê-ríp, dẫn đến một trong những cuộc đối đầu quan trọng nhất giữa Giu-đa và A-si-ri. Đức tin và khả năng lãnh đạo của Ê-xê-chia bị thử thách khi ông phải tìm cách bảo vệ Giê-ru-sa-lem khỏi quân xâm lược.

2 Các Vua 18:1-5 (VIE1934)
1. Xảy ra năm thứ ba đời Ô-sê, con trai Ê-la, vua Y-sơ-ra-ên, thì Ê-xê-chia, con trai A-cha, vua Giu-đa, lên ngôi.
2. Khi lên ngôi, Ê-xê-chia được hai mươi lăm tuổi; người cai trị hai mươi chín năm tại Giê-ru-sa-lem. Mẹ người tên là A-bi, con gái Xa-cha-ri.
3. Người làm điều thiện trước mặt Đức Giê-hô-va, y theo mọi điều Đa-vít, tổ phụ người, đã làm.
4. Người phá hủy các nơi cao, đập bể các trụ thờ, chặt các tượng A-sê-ra, và đập nát con rắn bằng đồng mà Môi-se đã làm; vì cho đến lúc đó, dân Y-sơ-ra-ên vẫn xông hương cho nó, và gọi nó là Nê-hu-tan.
5. Người nhờ cậy Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, đến đỗi trong các vua Giu-đa sau người, chẳng có ai giống như người, trước người cũng chẳng có ai như vậy.

Triều đại của Ê-xê-chia nổi bật vì lòng tận hiến của ông đối với Đức Chúa Trời. Không giống nhiều vị vua trước mình, ông tìm cách loại bỏ mọi hình thức thờ hình tượng khỏi Giu-đa, kể cả con rắn bằng đồng mà Môi-se đã làm, vì vật này đã trở thành một đối tượng thờ phượng. Sự cải cách của ông không chỉ là những thay đổi bên ngoài, nhưng phản ánh lòng tin cậy sâu sắc nơi Đức Giê-hô-va. Lời mô tả rằng ông “làm điều thiện trước mặt Đức Giê-hô-va” đặt ông vào cùng một dòng dõi với Đa-vít, cho thấy ông là một vị vua trung tín với Đức Chúa Trời và sự trung tín ấy có ảnh hưởng sâu sắc đến Giu-đa.

2 Các Vua 18:6 (VIE1934)
6. Người trìu mến theo Đức Giê-hô-va, không lìa khỏi Ngài, nhưng gìn giữ các điều răn mà Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se.

Lòng trung tín của Ê-xê-chia đối với Đức Giê-hô-va được nhấn mạnh ở đây. Ông được mô tả là một vị vua hết lòng vâng giữ các điều răn của Đức Chúa Trời. Không giống một số vị vua trước mình, Ê-xê-chia không dao động hay thỏa hiệp trong sự tận hiến cho Đức Chúa Trời, nhưng trung thành với những chỉ dẫn Ngài đã ban qua Môi-se. Sự vâng lời này là một phần quan trọng trong cách ông cai trị và trong mối quan hệ của ông với Đức Chúa Trời.

2 Các Vua 18:7-8 (VIE1934)
7. Đức Giê-hô-va ở cùng người; người đi đâu cũng được thịnh vượng. Người phản nghịch vua A-si-ri, không phục vua ấy.
8. Người đánh bại dân Phi-li-tin cho đến Ga-xa và địa phận nó, từ tháp canh cho đến thành kiên cố.

Vì Ê-xê-chia trung thành với Đức Chúa Trời, Đức Giê-hô-va ban cho ông thành công trong những việc ông làm. Điều này bao gồm việc ông mạnh dạn chống lại đế quốc A-si-ri hùng mạnh và không tiếp tục phục tùng họ. Ông cũng giành được những chiến thắng quân sự trước dân Phi-li-tin, mở rộng ảnh hưởng của Giu-đa. Việc ông có thể đứng lên chống lại những kẻ thù mạnh như vậy cho thấy sự bảo vệ và giúp đỡ của Đức Chúa Trời trong triều đại ông.

2 Các Vua 18:9-12 (VIE1934)
9. Xảy ra năm thứ tư đời vua Ê-xê-chia, tức là năm thứ bảy đời Ô-sê, con trai Ê-la, vua Y-sơ-ra-ên, thì Sanh-ma-na-sa, vua A-si-ri, kéo lên đánh Sa-ma-ri và vây nó.
10. Cuối ba năm, chúng chiếm được thành. Năm thứ sáu đời Ê-xê-chia, tức là năm thứ chín đời Ô-sê, vua Y-sơ-ra-ên, thì Sa-ma-ri bị chiếm.
11. Vua A-si-ri đem dân Y-sơ-ra-ên sang A-si-ri, đặt họ tại Ha-la, bên sông Ha-bô, sông Gô-xan, và trong các thành xứ Mê-đi;
12. vì họ không vâng theo tiếng của Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, nhưng đã phạm giao ước Ngài, và mọi điều Môi-se, tôi tớ Đức Giê-hô-va, đã truyền; họ chẳng nghe theo và cũng chẳng làm theo.

Sự sụp đổ của Sa-ma-ri và việc vương quốc Y-sơ-ra-ên phía bắc bị bắt làm phu tù là một lời nhắc nhở đau buồn về hậu quả của việc dân Đức Chúa Trời lìa bỏ Ngài. Cuộc chinh phục Y-sơ-ra-ên của A-si-ri được gắn trực tiếp với sự bất tuân của họ và việc họ từ chối vâng theo các điều răn của Đức Chúa Trời. Sự tương phản giữa họ với lòng trung tín của Ê-xê-chia nhấn mạnh tầm quan trọng của việc trung thành với giao ước của Đức Chúa Trời.

2 Các Vua 18:13-16 (VIE1934)
13. Năm thứ mười bốn đời vua Ê-xê-chia, San-chê-ríp, vua A-si-ri, kéo lên đánh các thành kiên cố của Giu-đa và chiếm lấy.
14. Ê-xê-chia, vua Giu-đa, sai sứ đến La-ki và nói cùng vua A-si-ri rằng: Tôi có lỗi; xin hãy lìa khỏi tôi. Điều chi vua áp cho tôi, tôi sẽ chịu. Vậy vua A-si-ri định cho Ê-xê-chia, vua Giu-đa, phải nộp ba trăm ta-lâng bạc và ba mươi ta-lâng vàng.
15. Ê-xê-chia bèn nộp hết bạc trong đền thờ Đức Giê-hô-va và trong kho tàng của cung vua.
16. Bấy giờ Ê-xê-chia, vua Giu-đa, lột vàng nơi các cửa đền thờ Đức Giê-hô-va và nơi các cột mà chính Ê-xê-chia, vua Giu-đa, đã bọc vàng, rồi nộp cho vua A-si-ri.

Ê-xê-chia, dù trung thành với Đức Chúa Trời, phải đối diện với sức mạnh khổng lồ của A-si-ri dưới quyền San-chê-ríp. Người A-si-ri chiếm nhiều thành kiên cố của Giu-đa, khiến Ê-xê-chia tìm cách đạt được một thỏa thuận hòa bình bằng việc nộp cống. Trong nỗ lực đáp ứng yêu cầu của A-si-ri, ông phải lấy cả vàng bạc khỏi đền thờ, cho thấy áp lực rất lớn mà Giu-đa đang phải chịu. Sự kiện này cho thấy ngay cả những nhà lãnh đạo trung tín với Đức Chúa Trời cũng có thể phải đối diện với những hoàn cảnh vô cùng khó khăn và phải đưa ra những quyết định đau đớn.

2 Các Vua 18:17-18 (VIE1934)
17. Vua A-si-ri sai Tạt-tan, Ráp-sa-rít, và Ráp-sa-kê từ La-ki đến Giê-ru-sa-lem, với một đạo binh lớn, để đánh vua Ê-xê-chia. Chúng kéo lên đến Giê-ru-sa-lem. Khi đã đến, chúng đứng gần cống nước của hồ trên, là hồ ở đường cái đi đến đồng ruộng của thợ giặt.
18. Chúng gọi vua; Ê-li-a-kim, con trai Hinh-kia, là quan coi sóc cung vua, Sép-na, thư ký, và Giô-a, con trai A-sáp, là quan thái sử, bèn đi ra gặp chúng.

Mặc dù Ê-xê-chia đã nộp cống, A-si-ri vẫn tiếp tục đe dọa Giu-đa bằng cách sai những quan chức cấp cao cùng một đạo quân lớn đến bao vây Giê-ru-sa-lem. Địa điểm gặp nhau, gần cống nước, có ý nghĩa quan trọng vì đây là một nguồn nước thiết yếu của thành. Ráp-sa-kê, người đại diện cho San-chê-ríp, muốn làm dân chúng mất tinh thần và gây áp lực để họ đầu hàng. Các quan của Ê-xê-chia đi ra gặp họ, chuẩn bị cho một cuộc đối đầu sẽ thử thách đức tin và sự vững lòng của họ.

2 Các Vua 18:19-22 (VIE1934)
19. Ráp-sa-kê nói cùng chúng rằng: Hãy nói cho Ê-xê-chia rằng: Vua A-si-ri, là đại vương, phán như vầy: Ngươi nương cậy vào đâu?
20. Ngươi nói rằng: Ta có mưu kế và sức mạnh để chiến tranh; song chỉ là lời ngoài miệng. Vậy ngươi nương cậy ai, đến nỗi phản nghịch ta?
21. Kìa, ngươi nương cậy Ai-cập, tức là cây sậy đã gãy, nếu ai dựa vào, nó sẽ đâm vào tay và đâm thủng nó. Pha-ra-ôn, vua Ai-cập, đối với những kẻ nương cậy người cũng là như vậy.
22. Hoặc các ngươi nói cùng ta rằng: Chúng ta nhờ cậy Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta. Há chẳng phải Ngài là Đấng mà Ê-xê-chia đã phá hủy các nơi cao và các bàn thờ, rồi nói cùng Giu-đa và Giê-ru-sa-lem rằng: Các ngươi phải thờ lạy trước bàn thờ này tại Giê-ru-sa-lem sao?

Ráp-sa-kê bắt đầu bài nói của mình bằng cách chế nhạo lòng tin cậy của Ê-xê-chia, cả về sức mạnh quân sự lẫn những liên minh của ông, đặc biệt là với Ai Cập. Hắn ví Ai Cập như một cây sậy yếu ớt, không thể nâng đỡ Giu-đa. Hắn cũng công kích sự tin cậy của Giu-đa nơi Đức Giê-hô-va, đặt câu hỏi liệu những cải cách của Ê-xê-chia có khiến Đức Chúa Trời nổi giận vì ông đã phá bỏ các nơi cao và tập trung sự thờ phượng tại Giê-ru-sa-lem hay không. Những lời này nhằm làm lung lay đức tin của dân chúng và khiến họ chống lại vua mình.

2 Các Vua 18:23-25 (VIE1934)
23. Vậy bây giờ, ta xin ngươi hãy đánh cuộc với chủ ta, vua A-si-ri: ta sẽ cho ngươi hai ngàn con ngựa, nếu ngươi có thể tìm được người cưỡi chúng!
24. Làm sao ngươi có thể đánh đuổi một quan trưởng nhỏ nhất trong các tôi tớ của chủ ta? Ngươi còn nương cậy Ai Cập để có xe và lính kỵ sao?
25. Há không có Đức Giê-hô-va khiến ta kéo lên đánh xứ này để hủy diệt nó sao? Đức Giê-hô-va đã phán cùng ta rằng: Hãy kéo lên đánh xứ này và hủy diệt nó.

Ráp-sa-kê tiếp tục chế nhạo Giu-đa bằng cách nói rằng ngay cả nếu A-si-ri cung cấp cho họ hai ngàn con ngựa, họ cũng không có đủ người để cưỡi. Hắn hạ thấp khả năng quân sự của Giu-đa và sự tin cậy của họ vào sự giúp đỡ từ Ai Cập. Sau đó, hắn đưa ra một tuyên bố đầy tính lừa dối khi nói rằng chính Đức Giê-hô-va đã sai A-si-ri đến hủy diệt Giu-đa. Lời tuyên bố này nhằm gây hoang mang và làm dân chúng nản lòng, khiến họ nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời có còn đứng về phía họ hay không.

2 Các Vua 18:26-27 (VIE1934)
26. Ê-li-a-kim, con trai Hinh-kia, Sép-na, và Giô-a nói cùng Ráp-sa-kê rằng: Xin hãy nói với các tôi tớ ông bằng tiếng A-ram, vì chúng tôi hiểu; chớ nói bằng tiếng Giu-đa cho dân sự ở trên tường nghe.
27. Nhưng Ráp-sa-kê nói cùng chúng rằng: Có phải chủ ta sai ta đến nói những lời này cùng chủ ngươi và ngươi, chớ chẳng phải cùng những người ngồi trên tường, để họ cùng các ngươi ăn phân mình và uống nước tiểu mình sao?

Các quan của Ê-xê-chia xin Ráp-sa-kê nói bằng tiếng A-ram, là ngôn ngữ ngoại giao, để tránh làm dân chúng đang đứng trên tường thành hoảng sợ. Tuy nhiên, Ráp-sa-kê từ chối và khẳng định rằng lời của hắn phải được mọi người nghe thấy. Việc hắn nói đến cảnh dân chúng phải chịu những điều kiện khủng khiếp trong thời kỳ bị vây hãm là một chiến thuật tâm lý nhằm gieo rắc sợ hãi và làm người dân Giê-ru-sa-lem mất tinh thần.

2 Các Vua 18:28-31 (VIE1934)
28. Ráp-sa-kê đứng dậy, lấy tiếng Giu-đa mà la lớn rằng: Hãy nghe lời của đại vương, vua A-si-ri!
29. Vua phán như vầy: Chớ để Ê-xê-chia phỉnh các ngươi, vì người không thể giải cứu các ngươi khỏi tay ta.
30. Cũng chớ để Ê-xê-chia khiến các ngươi nhờ cậy Đức Giê-hô-va mà rằng: Đức Giê-hô-va chắc sẽ giải cứu chúng ta, và thành này sẽ chẳng bị phó vào tay vua A-si-ri.
31. Chớ nghe lời Ê-xê-chia; vì vua A-si-ri phán như vầy: Hãy làm hòa với ta, đầu phục ta, thì mỗi người sẽ ăn trái nho và trái vả của mình, uống nước giếng mình,

Ráp-sa-kê lớn tiếng nói bằng tiếng Giu-đa, trực tiếp hướng lời của mình đến dân chúng Giê-ru-sa-lem, cố gắng khiến họ chống lại Ê-xê-chia. Hắn thúc giục họ không tin những lời bảo đảm của vua rằng Đức Giê-hô-va sẽ giải cứu họ. Thay vào đó, hắn đưa ra một cảm giác an toàn giả tạo, hứa rằng họ sẽ có hòa bình và cuộc sống ổn định dưới quyền A-si-ri nếu đầu hàng. Những lời của hắn nhằm phá hoại sự lãnh đạo của Ê-xê-chia và tạo ra sự chia rẽ trong thành.

2 Các Vua 18:32-35 (VIE1934)
32. cho đến khi ta đến đem các ngươi đi đến một xứ giống như xứ các ngươi, tức là xứ có lúa mì và rượu mới, xứ có bánh và vườn nho, xứ có cây ô-li-ve và mật ong, để các ngươi được sống, không phải chết. Chớ nghe lời Ê-xê-chia, vì người dụ dỗ các ngươi rằng: Đức Giê-hô-va sẽ giải cứu chúng ta.
33. Có thần nào của các dân tộc đã giải cứu xứ mình khỏi tay vua A-si-ri chăng?
34. Các thần của Ha-mát và Ạt-bát ở đâu? Các thần của Sê-phạt-va-im, Hê-na và I-vah ở đâu? Các thần ấy có giải cứu Sa-ma-ri khỏi tay ta chăng?
35. Trong tất cả các thần của các xứ, ai đã giải cứu xứ mình khỏi tay ta, để Đức Giê-hô-va có thể giải cứu Giê-ru-sa-lem khỏi tay ta?

Ráp-sa-kê tiếp tục thao túng dân chúng bằng cách đưa ra một nơi ở mới có vẻ thịnh vượng, khiến họ nghĩ rằng đó là lựa chọn tốt hơn việc tin cậy Ê-xê-chia. Sau đó, hắn so sánh Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên với các thần tượng của những dân tộc mà A-si-ri đã chinh phục, lập luận rằng không có thần nào có thể cứu dân mình. Bằng cách liệt kê những dân tộc đã bị đánh bại, hắn muốn làm cho dân chúng nghĩ rằng Đức Giê-hô-va cũng không có quyền năng để giải cứu Giê-ru-sa-lem, và rằng chống lại A-si-ri là vô ích.

2 Các Vua 18:36-37 (VIE1934)
36. Nhưng dân sự làm thinh, chẳng đáp lại một lời; vì vua có truyền lệnh rằng: Chớ đáp lời người.
37. Ê-li-a-kim, con trai Hinh-kia, quan coi sóc cung vua, Sép-na, thư ký, và Giô-a, con trai A-sáp, quan thái sử, bèn đến cùng Ê-xê-chia, xé áo mình, thuật lại cho người các lời của Ráp-sa-kê.

Bất chấp những nỗ lực của Ráp-sa-kê nhằm gieo rắc sợ hãi và kích động sự phản loạn, dân chúng Giê-ru-sa-lem vẫn giữ im lặng, vâng theo lệnh của Ê-xê-chia không đáp lại hắn. Việc các quan xé áo là biểu tượng của sự đau buồn và lo lắng sâu sắc trước tình hình. Họ trở về báo cáo với Ê-xê-chia, hoàn toàn nhận biết mức độ nghiêm trọng của mối đe dọa mà họ đang phải đối diện, mở đường cho phản ứng của nhà vua trong chương tiếp theo.