Tổng quan: Đa-ni-ên

Sách Đa-ni-ên là một trong những sách tiên tri quan trọng nhất của Cựu Ước, kết hợp những câu chuyện lịch sử với các khải tượng về sự trỗi dậy và sụp đổ của những vương quốc trần gian cũng như vương quốc tối hậu của Đức Chúa Trời. Theo truyền thống, sách được cho là do Đa-ni-ên, một người Do Thái bị bắt làm phu tù tại Ba-by-lôn, viết ra. Sách thuật lại cuộc đời ông khi phục vụ dưới quyền nhiều vị vua ngoại bang nhưng vẫn trung tín với Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Sách Đa-ni-ên có thể được chia thành hai phần chính: các chương 1–6 gồm những câu chuyện lịch sử minh chứng cho lòng trung tín với Đức Chúa Trời khi sống dưới quyền cai trị của ngoại bang; còn các chương 7–12 gồm những khải tượng tiên tri về các vương quốc kế tiếp nhau, cuộc xung đột giữa những quyền lực trần gian với mục đích của Đức Chúa Trời, và các sự kiện dẫn đến thời kỳ cuối cùng của lịch sử. Xuyên suốt cả hai phần, một chân lý trọng tâm liên tục được nhấn mạnh: Đức Chúa Trời vẫn nắm quyền tể trị ngay cả khi dân Ngài đang sống dưới quyền của những đế quốc ngoại giáo. Đa-ni-ên và ba người bạn của ông cho thấy con người vẫn có thể trung tín với Đức Chúa Trời ngay cả khi chịu áp lực vô cùng lớn, trong khi các khải tượng tiên tri bày tỏ rằng những vương quốc trỗi dậy và sụp đổ theo sự cho phép của Đức Chúa Trời, và không một đế quốc loài người nào có thể thay thế vương quốc đời đời của Ngài. Vì vậy, sách này vừa đưa ra lời cảnh báo vừa đem lại sự khích lệ. Các nhà cai trị loài người có thể dường như đầy quyền lực, nhưng quyền cai trị của họ chỉ là tạm thời; Đức Chúa Trời nhìn thấy những việc làm của các dân tộc, bảo vệ những người tin cậy Ngài và đang dẫn dắt lịch sử đến sự chiến thắng cuối cùng của sự công chính cùng việc thiết lập vương quốc đời đời của Ngài.

Đa-ni-ên 1:
Đa-ni-ên 1 giới thiệu Đa-ni-ên và ba người bạn của ông—Ha-na-nia, Mi-sa-ên và A-xa-ria—sau khi họ bị bắt làm phu tù từ Giu-đa đến Ba-by-lôn. Họ được ban cho những tên Ba-by-lôn và được huấn luyện để phục vụ trong triều đình của vua, khiến họ phải chịu áp lực lớn để thích nghi với môi trường mới. Tuy nhiên, Đa-ni-ên quyết định không làm ô uế mình bằng thức ăn và rượu của vua, vì điều đó sẽ làm tổn hại lòng trung thành của ông đối với Đức Chúa Trời. Ông kính trọng xin được dùng một chế độ ăn khác gồm rau và nước, đồng thời đề nghị kiểm tra kết quả. Đức Chúa Trời ban phước cho Đa-ni-ên và các bạn ông về sức khỏe, tri thức, sự khôn ngoan và sự hiểu biết; đặc biệt, Đa-ni-ên được ban cho khả năng hiểu các khải tượng và giấc mơ. Khi kết thúc thời gian huấn luyện, họ được nhận thấy là vượt trội hơn những thanh niên khác phục vụ nhà vua về sự khôn ngoan và hiểu biết. Trải nghiệm của họ cho thấy sống trung tín với Đức Chúa Trời không có nghĩa là phải rút lui khỏi xã hội hoặc từ chối mọi vị trí có trách nhiệm, nhưng đòi hỏi phải giữ vững những nguyên tắc rõ ràng khi bị gây áp lực để thỏa hiệp. Dù Đa-ni-ên và các bạn đang bị lưu đày ở một xứ ngoại bang, Đức Chúa Trời vẫn không lìa bỏ họ. Lòng trung tín của họ trở thành nền tảng cho những vai trò quan trọng mà sau này họ sẽ đảm nhiệm tại Ba-by-lôn, và cuộc đời họ chứng minh rằng dân Đức Chúa Trời vẫn có thể trung thành với Ngài ngay cả khi hoàn cảnh hoàn toàn bất lợi.

Đa-ni-ên 2:
Đa-ni-ên 2 thuật lại giấc mơ khiến vua Nê-bu-cát-nết-sa bối rối về một pho tượng khổng lồ được tạo nên từ nhiều vật liệu khác nhau: đầu bằng vàng, ngực và cánh tay bằng bạc, bụng và đùi bằng đồng, chân bằng sắt, còn bàn chân thì một phần bằng sắt và một phần bằng đất sét. Nhà vua yêu cầu các nhà thông thái không những phải giải nghĩa giấc mơ mà trước hết còn phải thuật lại chính giấc mơ ấy, đồng thời đe dọa xử tử họ nếu không làm được. Khi các nhà thông thái thừa nhận rằng không một người nào có thể đáp ứng yêu cầu đó, Đa-ni-ên quay sang cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời bày tỏ cả giấc mơ lẫn lời giải nghĩa cho Đa-ni-ên, chứng minh rằng sự khôn ngoan thật đến từ Đức Chúa Trời chứ không phải từ tri thức loài người. Đa-ni-ên giải thích rằng pho tượng đại diện cho những vương quốc trần gian kế tiếp nhau, mỗi vương quốc có quyền lực lớn trong một thời gian nhưng cuối cùng sẽ bị thay thế bởi một vương quốc khác. Giai đoạn cuối cùng của khải tượng đạt đến cao điểm khi một hòn đá không phải do tay người đục ra đập vào pho tượng và phá hủy nó. Sau đó, hòn đá trở thành một ngọn núi lớn bao phủ cả đất, tượng trưng cho vương quốc đời đời của Đức Chúa Trời, cuối cùng sẽ thay thế mọi vương quốc loài người. Đa-ni-ên khẳng định rằng Đức Chúa Trời trên trời là Đấng lập nên và truất bỏ các vua, đồng thời bày tỏ những điều sẽ xảy ra trong tương lai. Nê-bu-cát-nết-sa đáp lại bằng cách tôn trọng Đa-ni-ên, nhưng Đa-ni-ên nhiều lần hướng vinh quang về Đức Chúa Trời thay vì nhận lấy cho mình. Chương này thiết lập một trong những chủ đề trọng tâm của sách Đa-ni-ên: các đế quốc loài người chỉ tồn tại tạm thời, nhưng vương quốc của Đức Chúa Trời sẽ còn đến đời đời.

Đa-ni-ên 3:
Đa-ni-ên 3 thuật lại câu chuyện đầy kịch tính về pho tượng vàng của Nê-bu-cát-nết-sa và mệnh lệnh của nhà vua buộc mọi quan chức phải cúi xuống thờ lạy tượng ấy. Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô từ chối vì sự thờ phượng chỉ thuộc về Đức Chúa Trời. Sự từ chối này khiến họ trực tiếp đối đầu với quyền lực của nhà vua, và Nê-bu-cát-nết-sa ra lệnh ném họ vào lò lửa được đốt nóng vượt xa mức bình thường. Trước khi bị ném vào lửa, ba người tuyên bố tin chắc rằng Đức Chúa Trời có thể giải cứu họ, nhưng đồng thời cũng bày tỏ rằng đức tin của họ không phụ thuộc vào việc nhận được kết quả mà họ mong muốn. Họ sẽ không thờ lạy pho tượng bất kể Đức Chúa Trời có chọn giải cứu họ hay không. Khi họ bị ném vào lò lửa, nhà vua nhìn thấy một nhân vật thứ tư đang đi lại với họ trong lửa. Ba người bước ra hoàn toàn bình an, thậm chí trên người không có mùi khói. Nê-bu-cát-nết-sa kinh ngạc và thừa nhận quyền năng của Đức Chúa Trời mà họ thờ phượng. Chương này đưa ra một tấm gương mạnh mẽ về đức tin kiên định trong sự bắt bớ. Dân Đức Chúa Trời có thể bị ném vào lửa, nhưng Ngài có quyền gìn giữ họ ngay giữa ngọn lửa ấy. Sự giải cứu của họ chứng minh quyền năng Ngài, trong khi việc họ sẵn lòng giữ lòng trung tín ngay cả khi phải đối diện với nguy cơ tử hình cho thấy bản chất của sự thờ phượng chân thật.

Đa-ni-ên 4:
Đa-ni-ên 4 ghi lại lời chứng đáng kinh ngạc của chính Nê-bu-cát-nết-sa về một giấc mơ liên quan đến một cây đại thụ vươn lên tận trời và cung cấp nơi trú ẩn cùng thức ăn cho nhiều loài sinh vật. Một sứ giả từ trời truyền lệnh chặt cây xuống, chỉ để lại gốc và rễ, tượng trưng cho một nhà cai trị vĩ đại sẽ bị hạ xuống. Đa-ni-ên giải nghĩa giấc mơ và cảnh báo Nê-bu-cát-nết-sa rằng ông sẽ sụp đổ vì lòng kiêu ngạo. Đa-ni-ên khuyên nhà vua từ bỏ tội lỗi, thực hành sự công chính và bày tỏ lòng thương xót đối với những người bị áp bức. Trong một thời gian, sự phán xét chưa lập tức xảy ra, tạo cho nhà vua cơ hội thay đổi. Tuy nhiên, mười hai tháng sau, khi kiêu hãnh nhìn ngắm Ba-by-lôn và khoe khoang về những thành tựu của mình, Nê-bu-cát-nết-sa bị mất trí khôn. Ông bị đuổi khỏi xã hội loài người, sống như một con thú, ăn cỏ và phơi mình dưới những điều kiện khắc nghiệt của thiên nhiên. Cuối cùng, ông ngước mắt lên trời và thừa nhận rằng Đấng Chí Cao cai trị các vương quốc của loài người. Trí hiểu biết của ông được phục hồi, và ông ngợi khen, tôn vinh Đức Chúa Trời. Chương này chứng minh rằng sự vĩ đại của con người không thể so sánh với quyền tể trị của Đức Chúa Trời. Trải nghiệm của Nê-bu-cát-nết-sa cũng cho thấy Đức Chúa Trời có thể hạ một nhà cai trị kiêu ngạo xuống không chỉ để hủy diệt người ấy, mà còn để dạy người ấy rằng quyền cai trị thật sự thuộc về Đức Chúa Trời trên trời.

Đa-ni-ên 5:
Đa-ni-ên 5 thuật lại đêm cuối cùng của vương quốc Ba-by-lôn dưới thời Bên-xát-sa. Trong một bữa tiệc lớn, Bên-xát-sa ngạo mạn sử dụng những bình chén được mang từ đền thờ tại Giê-ru-sa-lem, uống rượu bằng những vật ấy trong khi ngợi khen các thần tượng làm bằng vàng, bạc, đồng, sắt, gỗ và đá. Bất ngờ, một bàn tay kỳ lạ xuất hiện và viết một thông điệp trên tường. Không một nhà thông thái nào của Ba-by-lôn có thể giải nghĩa những chữ ấy, nên Đa-ni-ên được đưa đến trước mặt nhà vua. Đa-ni-ên từ chối nịnh hót Bên-xát-sa và nhắc ông nhớ đến trải nghiệm trước đây của Nê-bu-cát-nết-sa, giải thích rằng Đức Chúa Trời đã hạ Nê-bu-cát-nết-sa xuống khi ông trở nên kiêu ngạo. Bên-xát-sa biết lịch sử này nhưng không chịu hạ mình. Đa-ni-ên giải nghĩa dòng chữ như một lời tuyên bố rằng vương quốc của Bên-xát-sa đã được đếm, cân và thấy là thiếu hụt, và Ba-by-lôn sẽ bị trao cho người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ. Ngay trong đêm ấy, Ba-by-lôn thất thủ và Bên-xát-sa bị giết. Chương này nhấn mạnh mạnh mẽ sự nguy hiểm của lòng kiêu ngạo và thái độ bất kính đối với Đức Chúa Trời. Bên-xát-sa đã chứng kiến bằng chứng về quyền tể trị của Đức Chúa Trời qua trải nghiệm của Nê-bu-cát-nết-sa nhưng lại chọn không học hỏi từ đó. Sự sụp đổ của Ba-by-lôn chứng minh rằng ngay cả đế quốc vĩ đại nhất cũng có thể biến mất chỉ trong một đêm khi Đức Chúa Trời chấm dứt thời hạn mà Ngài đã định cho nó.

Đa-ni-ên 6:
Đa-ni-ên 6 diễn ra dưới quyền cai trị của người Phe-rơ-sơ và tập trung vào lòng trung tín của Đa-ni-ên trong sự cầu nguyện. Vì Đa-ni-ên nổi bật hơn những quan chức khác, các kẻ thù của ông tìm cách buộc tội ông nhưng không tìm thấy điều gì sai trái trong cách ông cư xử. Vì thế, họ thao túng vua Đa-ri-út để nhà vua ký một sắc lệnh cấm bất cứ ai cầu xin bất kỳ thần nào hoặc người nào khác ngoài vua trong ba mươi ngày. Đa-ni-ên biết sắc lệnh đã được ký, nhưng ông vẫn tiếp tục cầu nguyện với Đức Chúa Trời ba lần mỗi ngày, như ông vẫn thường làm. Các kẻ thù tố cáo ông, và mặc dù nhà vua vô cùng đau buồn, Đa-ni-ên vẫn bị ném vào hang sư tử. Đức Chúa Trời sai thiên sứ đến đóng miệng sư tử lại, và Đa-ni-ên bước ra mà không hề bị thương tích. Đa-ri-út kinh ngạc và ban hành một tuyên bố tôn vinh Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên là Đức Chúa Trời hằng sống, có vương quốc không bao giờ bị hủy diệt. Chương này cho thấy lòng trung tín của Đa-ni-ên không phải là điều ông chỉ bắt đầu thể hiện khi khủng hoảng xảy ra. Đời sống cầu nguyện thường xuyên đã xây dựng mối quan hệ của ông với Đức Chúa Trời từ trước khi thử thách đến. Sự giải cứu của ông cũng chứng minh rằng quyền năng của Đức Chúa Trời lớn hơn quyền lực của những nhà cai trị trần gian. Đa-ni-ên vẫn trung tín ngay cả khi vâng lời Đức Chúa Trời phải trả giá đắt cho bản thân, và Đức Chúa Trời có thể gìn giữ tôi tớ Ngài theo mục đích của Ngài.

Đa-ni-ên 7:
Đa-ni-ên 7 trình bày một khải tượng tiên tri được ban cho Đa-ni-ên trong năm thứ nhất triều đại Bên-xát-sa cai trị Ba-by-lôn, đánh dấu sự chuyển tiếp từ những câu chuyện lịch sử trong các chương trước sang một loạt khải tượng khải huyền về các vương quốc tương lai và sự thiết lập tối hậu vương quốc đời đời của Đức Chúa Trời. Đa-ni-ên thấy bốn luồng gió khuấy động Biển Lớn, từ đó bốn con thú lớn xuất hiện, tượng trưng cho những đế quốc thế giới kế tiếp nhau: Ba-by-lôn, Mê-đi và Phe-rơ-sơ, Hy Lạp và La Mã. Con thú thứ nhất, một con sư tử có cánh chim ưng, tượng trưng cho Ba-by-lôn; con thú thứ hai, một con gấu nghiêng về một bên, tượng trưng cho Mê-đi và Phe-rơ-sơ; con thú thứ ba, một con beo có bốn cánh và bốn đầu, tượng trưng cho Hy Lạp và sự phân chia đế quốc của A-léc-xan-đơ Đại đế; còn con thú thứ tư đáng sợ, có răng sắt và mười sừng, tượng trưng cho La Mã cùng những vương quốc xuất hiện sau khi đế quốc này tan rã. Giữa mười sừng xuất hiện một sừng nhỏ, mà theo cách giải thích tiên tri theo trường phái lịch sử, tượng trưng cho giáo hoàng La Mã như một quyền lực tôn giáo-chính trị phát triển từ hệ thống La Mã. Sừng nhỏ nói những lời kiêu ngạo nghịch cùng Đấng Chí Cao, bắt bớ các thánh đồ và tìm cách thay đổi thì giờ cùng luật pháp. Sự trỗi dậy của quyền lực này gắn liền với việc loại bỏ ba thế lực—người Hê-ru-li, người Văng-đan và người Ô-xtrô-gốt—và thời kỳ thống trị của nó được hiểu là ứng với giai đoạn tiên tri “một kỳ, những kỳ và nửa kỳ”, tức 1.260 năm, từ năm 538 đến năm 1798. Thời kỳ này đại diện cho một kỷ nguyên dài của quyền tối cao và sự bắt bớ của giáo hoàng, kết thúc khi Giáo hoàng Pi-ô VI bị lực lượng của Na-pô-lê-ông bắt giữ. Sau đó, khải tượng chuyển từ các quyền lực trần gian sang sự phán xét trên trời, nơi Đấng Thượng Cổ ngự trên ngai và các sách được mở ra. Cuộc phán xét cuối cùng tước bỏ quyền thống trị của sừng nhỏ và dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn hệ thống phản nghịch mà nó đại diện. Tiếp đó, Đa-ni-ên thấy một Đấng giống như Con Người đến cùng những đám mây trên trời, đến với Đấng Thượng Cổ. Con Người này tượng trưng cho Giê-su Christ, Đấng Mê-si được hứa ban, nhận một vương quốc đời đời và quyền cai trị trên mọi dân tộc. Sự tương phản giữa các vương quốc trần gian mang bản chất thú vật và vương quốc đời đời của Đấng Christ là trọng tâm của chương này: các đế quốc loài người trỗi dậy rồi sụp đổ, nhưng vương quốc của Đấng Christ được xây dựng trên sự công chính, chân lý và sự vâng phục Đức Chúa Trời. Các thánh đồ của Đấng Chí Cao cuối cùng sẽ nhận lấy vương quốc và sở hữu nó đời đời. Vì vậy, chương này hướng đến điều vượt xa sự trỗi dậy và sụp đổ của các đế quốc lịch sử: cuộc xung đột cuối cùng giữa chân lý của Đức Chúa Trời với quyền lực tôn giáo-chính trị của loài người, sự phán xét trên trời, sự minh oan cho dân trung tín của Đức Chúa Trời và sự thiết lập vương quốc đời đời của Đấng Christ. Chương này bảo đảm với dân Đức Chúa Trời rằng dù các thánh đồ có thể chịu bắt bớ trong một thời gian, quyền thống trị của sừng nhỏ cuối cùng sẽ bị tước bỏ, mọi vương quốc trần gian sẽ chấm dứt, và vương quốc của Đức Chúa Trời sẽ chiến thắng đời đời.

Đa-ni-ên 8:
Đa-ni-ên 8 trình bày một khải tượng tiên tri được ban cho Đa-ni-ên trong năm thứ ba triều đại vua Bên-xát-sa, bày tỏ sự trỗi dậy và sụp đổ của các đế quốc cùng sự phát triển của một hệ thống tôn giáo-chính trị đầy quyền lực chống lại chân lý và dân sự của Đức Chúa Trời. Đa-ni-ên thấy mình ở Su-sa, bên sông U-lai, một địa điểm quan trọng vì sau này Su-sa trở thành một kinh đô lớn của Ba Tư. Con chiên đực có hai sừng tượng trưng cho đế quốc Mê-đi và Phe-rơ-sơ, trong đó chiếc sừng cao hơn tượng trưng cho sự thống trị về sau của Phe-rơ-sơ đối với Mê-đi. Những chuyển động của nó về phía tây, phía bắc và phía nam mô tả những cuộc chinh phục rộng lớn của đế quốc này. Con dê đực tượng trưng cho Hy Lạp, với chiếc sừng lớn nổi bật tượng trưng cho A-léc-xan-đơ Đại đế, người đã chinh phục nhanh chóng và kết thúc quyền lực của Phe-rơ-sơ. Khi chiếc sừng lớn bị gãy, bốn sừng khác mọc lên hướng về bốn phương gió, tượng trưng cho sự phân chia đế quốc của A-léc-xan-đơ giữa bốn vị tướng kế nhiệm—Ca-xan-đơ, Ly-xi-ma-cơ, Sê-lêu-cơ và Pơ-tô-lê-mi. Sau đó, một chiếc sừng nhỏ xuất hiện và phát triển về phía nam, phía đông và Đất Vinh Hiển. Quyền lực này trước hết được hiểu là La Mã ngoại giáo, đế quốc đã chinh phục Ai Cập, các vùng lãnh thổ phía đông và Giu-đê, cuối cùng hủy diệt Giê-ru-sa-lem cùng đền thờ vào năm 70 SCN. Cuộc tấn công chống lại đạo quân và các ngôi sao tượng trưng cho sự chống đối Đức Chúa Trời và sự bắt bớ dân Ngài cùng những người lãnh đạo trung tín. Lời tiên tri sau đó chuyển từ La Mã ngoại giáo sang giai đoạn tôn giáo về sau, được hiểu là giáo hoàng La Mã, quyền lực tự tôn mình chống lại Vị Chỉ Huy của đạo quân trên trời và tìm cách chiếm lấy thẩm quyền chỉ thuộc về Đấng Christ. “Của lễ thường xuyên”, được diễn tả bằng ngôn ngữ về đền thánh trong Cựu Ước, được hiểu trong giao ước mới là tượng trưng cho chức vụ liên tục của Đấng Christ với tư cách Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm và Đấng Trung Bảo trên trời của chúng ta. Vì thế, việc loại bỏ của lễ thường xuyên tượng trưng cho việc làm lu mờ chức vụ trực tiếp của Đấng Christ thông qua các hệ thống tế lễ của loài người, truyền thống và quyền lực giáo hội, trong khi việc chân lý bị quăng xuống đất mô tả sự bóp méo và đàn áp những lời dạy của Kinh Thánh trong thời kỳ Trung Cổ. Sừng nhỏ trở nên “mạnh, nhưng không bởi sức riêng mình”, thực thi ảnh hưởng thông qua các vua, chính quyền, liên minh chính trị, thẩm quyền tôn giáo và sự kiểm soát lương tâm. Nó bắt bớ các thánh đồ, cổ súy sự lừa dối và chống lại Đấng Christ, nhưng cuối cùng sẽ bị bẻ gãy không bởi tay người mà bởi sự phán xét của Đức Chúa Trời. Câu hỏi từ trời: “Cho đến chừng nào?” nhận được câu trả lời: 2.300 buổi chiều và buổi mai, được hiểu theo nghĩa tiên tri là 2.300 năm, sau đó đền thánh sẽ được thanh sạch. Sự thanh sạch này không chỉ được hiểu là việc phục hồi một công trình trần gian, mà còn là sự phục hồi và minh chứng cho hệ thống thờ phượng chân thật của Đức Chúa Trời, đưa chân lý Kinh Thánh trở lại sáng tỏ và khôi phục sự hiểu biết về chức vụ trên trời của Đấng Christ. Ga-bri-ên giải thích rằng khải tượng liên quan đến tương lai xa và “thời kỳ cuối cùng”. Sau đó, Đa-ni-ên bị choáng ngợp bởi những điều ông đã thấy và bị bệnh trong nhiều ngày. Trước đó, ông đã nghiên cứu lời tiên tri bảy mươi năm của Giê-rê-mi về Giê-ru-sa-lem và mong đợi sự phục hồi đến sớm hơn, vì vậy lời tiên tri về đền thánh kéo dài lâu hơn nhiều khiến ông vô cùng bối rối. Điều này chuẩn bị cho chương 9, nơi ông cầu nguyện và xưng nhận tội lỗi của Y-sơ-ra-ên, sau đó Ga-bri-ên trở lại để giúp ông hiểu rõ hơn, đặc biệt là thời biểu tiên tri dẫn đến Đấng Mê-si. Lời tiên tri 2.300 năm thường được hiểu là đạt đến thời điểm quyết định vào năm 1844, khi sự chú ý mới được hướng đến chức vụ trên trời của Đấng Christ, đền thánh, Kinh Thánh và những chân lý đã bị che khuất qua nhiều thế kỷ truyền thống tôn giáo, trong đó có ngày Sa-bát thứ bảy. Vì vậy, Đa-ni-ên 8 nhấn mạnh quyền tể trị của Đức Chúa Trời trên lịch sử: các vương quốc trần gian trỗi dậy rồi sụp đổ, những quyền lực tôn giáo có thể thịnh vượng trong một thời gian, nhưng Đấng Christ vẫn là Vị Chỉ Huy chân thật của đạo quân trên trời; chân lý cuối cùng sẽ được phục hồi, và mọi quyền lực tự tôn mình chống lại Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ bị bẻ gãy.

Đa-ni-ên 9:
Đa-ni-ên 9 bắt đầu khi Đa-ni-ên nghiên cứu lời tiên tri của Giê-rê-mi về bảy mươi năm Giê-ru-sa-lem bị hoang vu. Nhận ra thời kỳ đã định gần đến hồi kết thúc, Đa-ni-ên hướng về Đức Chúa Trời bằng sự kiêng ăn, xưng tội và lời cầu nguyện tha thiết, thừa nhận sự phản nghịch, bất tuân, thờ hình tượng và việc Y-sơ-ra-ên không chịu nghe theo các nhà tiên tri. Thay vì đổ lỗi cho người khác, Đa-ni-ên đồng nhất mình với dân tộc và xưng nhận tội lỗi của họ, đồng thời cầu xin dựa trên sự công chính, lòng thương xót, sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với giao ước và sự giải cứu Ngài đã thực hiện trong quá khứ khi đem họ ra khỏi Ai Cập. Ông khẩn cầu Đức Chúa Trời tha thứ cho Y-sơ-ra-ên và phục hồi Giê-ru-sa-lem, đền thánh cùng dân Ngài, không phải vì sự công chính của họ mà vì danh và vinh dự của chính Đức Chúa Trời. Trong khi Đa-ni-ên đang cầu nguyện, Ga-bri-ên nhanh chóng đến và nói rằng ông được sai đến để ban sự hiểu biết, vì Đa-ni-ên rất được yêu quý. Câu trả lời của Ga-bri-ên vượt ra ngoài bảy mươi năm trong lời tiên tri của Giê-rê-mi và liên hệ trực tiếp với mối bận tâm của Đa-ni-ên 8, bày tỏ lời tiên tri về bảy mươi tuần lễ. Bảy mươi tuần lễ được hiểu là 490 năm tiên tri, dựa trên nguyên tắc một ngày tượng trưng cho một năm, và được ấn định cho dân Đa-ni-ên cùng Giê-ru-sa-lem để chấm dứt sự phạm pháp, kết thúc tội lỗi, chuộc tội ác, đem sự công chính đời đời vào, làm trọn khải tượng và lời tiên tri, đồng thời xức dầu cho Nơi Chí Thánh. Lời tiên tri bắt đầu từ sắc lệnh khôi phục và xây dựng lại Giê-ru-sa-lem, được xác định là sắc lệnh của Ạt-ta-xét-xe vào năm 457 TCN. Sáu mươi chín tuần lễ đầu tiên, tức 483 năm, dẫn đến năm 27 SCN, tương ứng với thời điểm Giê-su Christ bắt đầu chức vụ công khai sau khi chịu phép báp-têm. Sau thời kỳ này, Đấng Mê-si sẽ bị “trừ đi, nhưng không phải vì chính mình”, chỉ đến sự đóng đinh Đấng Christ vào khoảng năm 31 SCN, qua đó Ngài cung cấp sự chuộc tội chân thật và làm trọn hệ thống tế lễ của giao ước cũ. Tuần lễ cuối cùng hoàn tất bảy mươi tuần lễ, trong đó Đấng Christ làm vững bền giao ước và, vào giữa tuần, chấm dứt ý nghĩa của các của lễ và sự dâng tế lễ thông qua sự chết của Ngài. Lời tiên tri cũng báo trước sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem và đền thánh, được ứng nghiệm trong lịch sử khi quân đội La Mã phá hủy thành và đền thờ vào năm 70 SCN. Sự kết thúc 490 năm theo truyền thống được gắn với khoảng năm 34 SCN và việc Ê-tiên bị ném đá, đánh dấu một bước chuyển quan trọng trong lịch sử cứu rỗi. Y-sơ-ra-ên đã được đặc biệt giao phó chân lý của Đức Chúa Trời và được kêu gọi phản chiếu bản tính Ngài, nhưng những nhà lãnh đạo của dân tộc đã khước từ Đấng Mê-si, và cái chết của Ê-tiên tượng trưng cho sự kết thúc của thời kỳ tiên tri đặc biệt dành cho dân tộc Do Thái với tư cách là kênh truyền bá phúc âm chính yếu. Điều này không có nghĩa là từng người Do Thái bị Đức Chúa Trời khước từ; đúng hơn, công việc truyền bá phúc âm ngày càng mở rộng đến dân ngoại, bày tỏ rằng dân thật của Đức Chúa Trời được xác định bởi đức tin chứ không phải nguồn gốc dân tộc. Phần cuối của Đa-ni-ên 9:27 nói về “sự gớm ghiếc gây nên sự hoang vu” chỉ đến hậu quả của việc liên tục khước từ và sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem. Sau này, trong Ma-thi-ơ 24:15, Giê-su trực tiếp áp dụng lời tiên tri của Đa-ni-ên vào sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem sắp xảy đến, và lời tiên tri đã được ứng nghiệm khi La Mã phá hủy thành cùng đền thờ vào năm 70 SCN. Tuy nhiên, mục đích của Đức Chúa Trời vẫn là cứu chuộc: trọng tâm chuyển từ một đền thờ và một dân tộc trần gian sang Đấng Christ và một dân thuộc linh trên toàn thế giới. Vì vậy, Đa-ni-ên 9 kết nối bảy mươi năm của Giê-rê-mi, khải tượng 2.300 năm của Đa-ni-ên, sự đến và hy sinh của Đấng Christ, việc thiết lập giao ước mới, sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem và sự mở rộng phúc âm đến mọi dân tộc, qua đó chứng minh sự chắc chắn của lời tiên tri Đức Chúa Trời và vị trí trung tâm của Đấng Christ trong kế hoạch cứu rỗi của Ngài.

Đa-ni-ên 10:
Đa-ni-ên 10 ghi lại một khải tượng được ban cho Đa-ni-ên vào năm thứ ba triều đại Si-ru, vua Phe-rơ-sơ. Lúc này đã cao tuổi, Đa-ni-ên than khóc và kiêng ăn trong ba tuần, tìm kiếm sự hiểu biết và sự hướng dẫn về tương lai của dân mình. Bên bờ sông Ti-gơ-rơ, ông gặp một sứ giả từ trời có vẻ ngoài rực rỡ, bày tỏ sự tinh sạch, quyền năng và thẩm quyền siêu nhiên. Đa-ni-ên bị khải tượng làm cho choáng ngợp và mất hết sức lực, nhưng sứ giả chạm vào ông, gọi ông là người rất được yêu quý và bảo đảm rằng lời cầu nguyện của ông đã được nghe ngay từ ngày đầu tiên ông hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời. Sự trì hoãn trong câu trả lời bày tỏ một cuộc xung đột thuộc linh sâu xa hơn: “vua của nước Phe-rơ-sơ” đã chống cự sứ giả từ trời trong hai mươi mốt ngày, cho đến khi Mi-ca-ên đến giúp đỡ. Vị vua này được hiểu không phải là một nhà cai trị trần gian mà là một hữu thể thuộc linh tà ác đầy quyền lực, đang tác động đến vương quốc Phe-rơ-sơ. Mi-ca-ên, vị Vua lớn đứng bảo vệ dân Đức Chúa Trời, được hiểu là Đấng Christ trước khi nhập thể, bày tỏ thẩm quyền của Ngài trên các thế lực của Sa-tan và vai trò bảo vệ dân Đức Chúa Trời. Sứ giả giải thích rằng khải tượng liên quan đến những điều sẽ xảy đến với dân của Đa-ni-ên trong những ngày sau rốt, cho thấy các sự kiện chính trị trần gian có liên hệ với cuộc xung đột vô hình giữa thiện và ác. Đa-ni-ên lại bị choáng ngợp và không thể nói, nhưng sứ giả chạm vào ông, ban sức mạnh và bảo ông đừng sợ, đồng thời đem lại sự bình an và can đảm để ông nghe lời mặc khải. Thiên sứ sau đó giải thích rằng mình phải trở về tiếp tục chiến đấu với vua Phe-rơ-sơ, và vua Hy Lạp sẽ đến sau đó, chỉ về những đế quốc thay đổi được mô tả trong các chương tiếp theo. Mọi điều đều được ghi trong “Sách Chân Lý”, cho thấy các sự kiện này vẫn nằm dưới quyền tể trị của Đức Chúa Trời. Vì vậy, Đa-ni-ên 10 cung cấp một cái nhìn quan trọng vào cuộc đại chiến giữa thiện và ác đằng sau lịch sử nhân loại: các vương quốc trần gian có thể dường như hành động độc lập, nhưng các quyền lực thuộc linh cũng đang hoạt động; Sa-tan tìm cách cản trở mục đích của Đức Chúa Trời, trong khi các sứ giả trên trời làm việc để hoàn thành kế hoạch Ngài. Qua Mi-ca-ên, được hiểu là Đấng Christ, Đức Chúa Trời cuối cùng bảo vệ dân Ngài và bảo đảm rằng những mục đích tiên tri của Ngài không thể bị đánh bại.

Đa-ni-ên 11:
Đa-ni-ên 11 trình bày một bản phác thảo tiên tri chi tiết về sự trỗi dậy và sụp đổ của các vương quốc, bắt đầu từ Phe-rơ-sơ và Hy Lạp, cuối cùng dẫn đến cuộc xung đột cuối cùng trước khi Đức Chúa Trời can thiệp. Lời tiên tri báo trước các vua Phe-rơ-sơ còn lại, tiếp theo là vị vua hùng mạnh của Hy Lạp, được hiểu là A-léc-xan-đơ Đại đế, người có vương quốc sẽ bị phá vỡ và chia về bốn phương gió cho những người kế vị. Lời tiên tri sau đó tập trung vào những cuộc xung đột lặp đi lặp lại giữa Vua phương Nam và Vua phương Bắc, trong lịch sử được đại diện bởi vương quốc Pơ-tô-lê-mi ở Ai Cập và vương quốc Sê-lêu-cơ, với các cuộc chiến tranh, liên minh, phản bội và những nhà cai trị liên tục thay đổi. Những cuộc xung đột này cuối cùng bao gồm cả An-ti-ốt IV Ê-pi-pha-nét, người giành quyền lực bằng mưu mô, tấn công giao ước thánh, làm ô uế đền thánh, ngăn cấm sự thờ phượng chân thật và bắt bớ những người vẫn trung tín với Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, những người khôn sáng trong dân Đức Chúa Trời vẫn đứng vững, dạy dỗ người khác và chịu đựng đau khổ để được tinh luyện và thanh tẩy. Từ câu 36 trở đi, lời tiên tri dường như vượt ra ngoài An-ti-ốt để hướng đến một sự ứng nghiệm rộng lớn hơn và cuối cùng. Một cách giải thích theo trường phái lịch sử xác định Vua phương Bắc là giáo hoàng La Mã, tương ứng với sừng nhỏ trong Đa-ni-ên 7 và quyền lực tôn giáo-chính trị trong sách Khải Huyền, tự tôn mình chống lại Đức Chúa Trời, thực thi thẩm quyền tôn giáo thông qua các liên minh chính trị và tìm cách kiểm soát sự thờ phượng cùng lương tâm. Một cách giải thích khác theo trường phái lịch sử, được nhiều nhà tiên phong Cơ Đốc Phục Lâm thời kỳ đầu, đặc biệt là U-ri-a Xmit và những người tiên phong khác, giữ quan điểm rằng Vua phương Bắc trong các câu cuối cùng là đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ hoặc Ottoman, dựa trên việc đế quốc này chiếm giữ vùng lãnh thổ lịch sử gắn với Vua phương Bắc ban đầu quanh Côn-xtăng-ti-nốp. Theo cách giải thích của những nhà tiên phong này, Đa-ni-ên 11:40-45 mô tả sự suy tàn và sụp đổ cuối cùng của quyền lực Ottoman/Thổ Nhĩ Kỳ, trong khi Đa-ni-ên 12:1 tiếp nối bằng hình ảnh Mi-ca-ên, được hiểu là Đấng Christ, đứng lên bảo vệ dân Ngài. Cách giải thích xem giáo hoàng là Vua phương Bắc lại hiểu quyền lực tôn giáo-chính trị cuối cùng này là một thế lực tham gia vào cuộc xung đột cuối cùng về sự thờ phượng và thẩm quyền; “những tin tức từ phương đông và phương bắc” tượng trưng cho sự công bố phúc âm cuối cùng và tiếng kêu lớn trong Khải Huyền 18, khiến thế lực này chống đối dân trung tín của Đức Chúa Trời. Cả hai cách giải thích đều thừa nhận sự phát triển về địa lý và lịch sử của Vua phương Bắc và Vua phương Nam, đồng thời liên hệ các câu cuối với sự can thiệp cuối cùng của Đức Chúa Trời, mặc dù xác định Vua phương Bắc trong thời kỳ cuối cùng theo những cách khác nhau. Vì vậy, Đa-ni-ên 11 cho thấy sự trỗi dậy và sụp đổ của các quyền lực trần gian, cuộc xung đột liên tục giữa chân lý và sự giả dối, cùng sự chắc chắn rằng Đức Chúa Trời vẫn nắm quyền tể trị trên lịch sử. Dù theo cách giải thích nào về Vua phương Bắc cuối cùng, chương này rốt cuộc đều hướng đến sự can thiệp quyết định của Mi-ca-ên trong Đa-ni-ên 12:1, sự giải cứu dân trung tín của Đức Chúa Trời và chiến thắng cuối cùng của vương quốc Ngài.

Đa-ni-ên 12:
Đa-ni-ên 12 đưa các khải tượng của Đa-ni-ên đến cao điểm, chuyển từ cuộc xung đột cuối cùng trong Đa-ni-ên 11 sang sự giải cứu dân Đức Chúa Trời, sự sống lại và vương quốc đời đời. Tại cao điểm của lịch sử thế gian, Mi-ca-ên, được hiểu là Giê-su Christ, vị Vua lớn đứng bảo vệ dân Đức Chúa Trời, “sẽ đứng lên”, đánh dấu sự kết thúc chức vụ cầu thay của Ngài và sự bắt đầu của thời kỳ hoạn nạn cuối cùng. Một thời kỳ khốn khổ chưa từng có sẽ xảy ra, nhưng mọi người có tên được ghi trong sách đều sẽ được giải cứu. Chương này sau đó đưa ra một cái nhìn ngắn gọn về hai cuộc sống lại lớn: một số người sống lại để nhận sự sống đời đời, trong khi những người khác sống lại để chịu sự xấu hổ và khinh miệt đời đời, tương ứng với sự sống lại của người công chính và kẻ ác được mô tả đầy đủ hơn trong Khải Huyền 20. Những người khôn sáng đã dẫn dắt nhiều người đến sự công chính được ví như ánh sáng của bầu trời và các ngôi sao, cho thấy giá trị đời đời của lòng trung tín và việc dẫn dắt người khác đến với Đức Chúa Trời. Đa-ni-ên được bảo hãy niêm phong sách cho đến thời kỳ cuối cùng, khi sự hiểu biết về lời tiên tri sẽ gia tăng nhờ việc người ta tìm kiếm và nghiên cứu Kinh Thánh. Sứ giả từ trời sau đó tiết lộ rằng thời kỳ “một kỳ, những kỳ và nửa kỳ” sẽ tiếp diễn cho đến khi quyền lực của dân thánh bị tan vỡ, tương ứng với 1.260 năm tiên tri về sự bắt bớ cũng được mô tả trong Đa-ni-ên 7 và Khải Huyền. Vì vậy, lời tiên tri chỉ đến thời kỳ áp bức kéo dài dưới quyền lực tôn giáo-chính trị được tượng trưng bởi sừng nhỏ, đồng thời bảo đảm với dân Đức Chúa Trời rằng quyền lực ấy cuối cùng sẽ chấm dứt. Đa-ni-ên vẫn chưa hiểu đầy đủ, và ông được bảo rằng những lời này được niêm phong cho đến thời kỳ cuối cùng. Trong thời kỳ ấy, nhiều người sẽ được thanh tẩy, làm cho trắng sạch và tinh luyện, trong khi kẻ ác tiếp tục phản nghịch; tuy nhiên, những người khôn sáng sẽ hiểu khi Đức Chúa Trời từng bước bày tỏ ý nghĩa của lời tiên tri. Những khoảng thời gian tiên tri cuối cùng gồm 1.290 và 1.335 ngày sau đó được đưa ra. Theo cách giải thích tiên tri theo trường phái lịch sử, các khoảng thời gian này được hiểu là năm, bắt đầu khoảng năm 508 SCN với việc loại bỏ “của lễ thường xuyên” và sự thiết lập quyền lực tôn giáo-chính trị được đại diện bởi giáo hoàng La Mã. 1.290 năm kết thúc vào năm 1798, khi quyền tối cao chính trị của giáo hoàng bị giáng một đòn nghiêm trọng qua việc Giáo hoàng Pi-ô VI bị lực lượng của Na-pô-lê-ông bắt giữ. Thêm 45 năm nữa, thời kỳ 1.335 năm kết thúc vào khoảng năm 1843–1844. Giai đoạn này trùng với sự phục hưng lớn trong việc nghiên cứu lời tiên tri trước sự thất vọng lớn năm 1844. Mặc dù Đấng Christ không trở lại thế gian như người ta mong đợi, sự thất vọng ấy dẫn đến sự hiểu biết sâu sắc hơn về Đa-ni-ên 8:14: sự thanh tẩy đền thánh được hiểu là liên quan đến giai đoạn cuối cùng trong chức vụ của Đấng Christ tại đền thánh trên trời, thay vì sự tái lâm của Ngài. Vì vậy, năm 1844 trở thành một bước ngoặt lớn trong việc phục hồi những chân lý Kinh Thánh liên quan đến chức vụ trên trời của Đấng Christ, sự phán xét, các điều răn của Đức Chúa Trời, đức tin nơi Giê-su và sứ điệp phúc âm cuối cùng. Đa-ni-ên 12 sau đó hướng đến cuộc khủng hoảng cuối cùng, khi Mi-ca-ên đứng lên, thời kỳ hoạn nạn lớn xảy đến và Đức Chúa Trời giải cứu dân trung tín của Ngài. Chương này kết thúc bằng lời bảo Đa-ni-ên hãy nghỉ ngơi cho đến cuối cùng, khi ông sẽ sống lại và nhận được cơ nghiệp của mình. Vì vậy, Đa-ni-ên 12 kết nối các thời kỳ tiên tri trong lịch sử với sự phán xét cuối cùng, sự thanh tẩy dân Đức Chúa Trời, sự kết thúc thời kỳ ân điển, sự sống lại và phần thưởng đời đời dành cho những người trung tín. Chương này bảo đảm với dân Đức Chúa Trời rằng dù các thế lực gian ác có thể bắt bớ họ và chân lý dường như bị đánh bại trong một thời gian, Đấng Christ vẫn nắm quyền kiểm soát, lời tiên tri sẽ được ứng nghiệm, dân Ngài cuối cùng sẽ được giải cứu, và chính sự chết cũng sẽ bị đánh bại qua sự sống lại để nhận sự sống đời đời.