Tổng quan: 1 Các Vua

Sách 1 Các Vua tiếp tục lịch sử Y-sơ-ra-ên từ những ngày cuối đời vua Đa-vít qua các triều đại của Sa-lô-môn, Rô-bô-am, Giê-rô-bô-am, A-háp, Giô-sa-phát và A-cha-xia. Sách bắt đầu với vương quốc thống nhất đạt đến thời kỳ hưng thịnh nhất dưới triều đại Sa-lô-môn, bao gồm việc xây dựng và cung hiến đền thờ. Tuy nhiên, sau đó sách ghi lại sự suy thoái thuộc linh của dân sự khi Sa-lô-môn quay sang thờ hình tượng. Sau khi Sa-lô-môn qua đời, vương quốc bị chia thành Giu-đa ở phía nam và Y-sơ-ra-ên ở phía bắc, và vương quốc phía bắc nhanh chóng bị chi phối bởi sự thờ hình tượng. Xuyên suốt sách, một nguyên tắc được nhấn mạnh nhiều lần: sự thành công và ổn định của dân Đức Chúa Trời tùy thuộc vào việc vâng giữ các điều răn của Ngài, chứ không phải quyền lực chính trị, sự giàu có hay sức mạnh quân sự. Chức vụ của Ê-li và các nhà tiên tri khác cho thấy Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục kêu gọi dân Ngài trở lại với sự thờ phượng chân thật ngay cả trong những thời kỳ bội đạo lan rộng.

1 Các Vua 1
Đa-vít lúc này đã rất già yếu và không còn khả năng cai trị cách hữu hiệu. Con trai ông là A-đô-ni-gia tìm cách tự lập mình làm vua mà không chờ quyết định của Đa-vít. Ông tập hợp những người có ảnh hưởng, trong đó có Giô-áp và A-bia-tha, rồi tổ chức một bữa tiệc và tuyên bố mình là vua. Tuy nhiên, nhà tiên tri Na-than và Bát-Sê-ba can thiệp, nhắc Đa-vít về lời ông đã từng cam kết rằng Sa-lô-môn sẽ kế vị mình. Đa-vít lập tức hành động và truyền cho thầy tế lễ Xa-đốc, Na-than và Bê-na-gia công khai xức dầu cho Sa-lô-môn làm vua. Sa-lô-môn được đưa đến Ghi-hôn và được xức dầu, còn dân chúng vui mừng lớn tiếng đến nỗi cả thành đều vang động. Khi những người ủng hộ A-đô-ni-gia nghe tin Sa-lô-môn đã được lập làm vua, họ đều tan rã trong sợ hãi. Chương này cho thấy tầm quan trọng của chương trình Đức Chúa Trời trong việc kế vị và cho thấy những nỗ lực giành quyền lực bằng tham vọng của con người cuối cùng không thể làm đảo ngược chương trình của Đức Chúa Trời.

1 Các Vua 2
Trước khi qua đời, Đa-vít truyền những lời cuối cùng cho Sa-lô-môn, khuyên ông phải mạnh mẽ, bước đi trong đường lối của Đức Chúa Trời và vâng giữ các điều răn Ngài để vương quốc được vững bền. Đa-vít cũng giao cho Sa-lô-môn những chỉ dẫn liên quan đến một số người đã gây ra những mối đe dọa nghiêm trọng trong thời kỳ cai trị của ông. Sau khi Đa-vít qua đời và được chôn tại Giê-ru-sa-lem, vương quyền của Sa-lô-môn được củng cố. A-đô-ni-gia lại tìm cách giành ảnh hưởng khi xin A-bi-sác, người từng hầu hạ Đa-vít, làm vợ. Sa-lô-môn xem yêu cầu này như một nỗ lực mới nhằm đòi quyền đối với ngai vua. A-đô-ni-gia bị xử tử. Sa-lô-môn cũng xử lý Giô-áp và Si-mê-i vì những hành động trước đây của họ, trong khi A-bia-tha bị truất khỏi chức tế lễ. Những hành động này củng cố vương quyền của Sa-lô-môn và làm ứng nghiệm những phán xét đã được báo trước. Tuy nhiên, chương này cũng cho thấy những thực tế khắc nghiệt về chính trị trong việc thiết lập một triều đại mới. Dẫu vậy, trách nhiệm đầu tiên của Sa-lô-môn không chỉ là củng cố ngai vàng, mà là trung tín với giao ước và các điều răn của Đức Chúa Trời.

1 Các Vua 3
Sa-lô-môn lập một liên minh chính trị với Ai Cập bằng cách cưới con gái Pha-ra-ôn. Trong giai đoạn đầu của triều đại, ông vẫn bày tỏ lòng tận tụy đối với Đức Chúa Trời. Tại Ga-ba-ôn, Đức Giê-hô-va hiện đến cùng Sa-lô-môn trong một giấc chiêm bao và cho ông cơ hội cầu xin điều mình mong muốn. Thay vì xin được sống lâu, giàu có hay chiến thắng kẻ thù, Sa-lô-môn xin một lòng hiểu biết để có thể xét đoán dân Đức Chúa Trời cách khôn ngoan. Đức Chúa Trời đẹp lòng về lời cầu xin ấy và ban cho ông sự khôn ngoan đặc biệt, đồng thời hứa ban cho ông sự giàu có và vinh hiển. Sự khôn ngoan của Sa-lô-môn lập tức được bày tỏ khi hai người đàn bà đến trước mặt ông, cả hai đều nhận đứa trẻ còn sống là con mình. Sự phán đoán khôn ngoan của ông đã làm lộ ra người mẹ thật, cho thấy Đức Chúa Trời đã ban cho ông sự khôn ngoan cần thiết để thi hành công lý. Chương này dạy rằng sự khôn ngoan đặc biệt quý báu khi được tìm kiếm để phục vụ người khác thay vì nhằm đạt lợi ích cá nhân.

1 Các Vua 4
Vương quốc của Sa-lô-môn được tổ chức rất chặt chẽ, với các quan chức, tổng đốc và người quản lý được bổ nhiệm trên khắp Y-sơ-ra-ên. Đất nước được hưởng sự bình an, an ninh và thịnh vượng, khiến dân số gia tăng và phát triển. Sự khôn ngoan của Sa-lô-môn được biết đến rộng rãi, và Kinh Thánh mô tả sự hiểu biết của ông vượt hơn những người khôn ngoan của các dân tộc chung quanh. Kiến thức của ông không chỉ giới hạn trong việc cai trị và xét đoán mà còn bao gồm cây cối, thú vật và thế giới tự nhiên. Người từ nhiều dân tộc đến để nghe sự khôn ngoan của ông. Chương này trình bày Sa-lô-môn ở đỉnh cao về những khả năng Đức Chúa Trời ban cho và Y-sơ-ra-ên ở đỉnh cao về sự thịnh vượng quốc gia. Tuy nhiên, sự sa sút về sau của Sa-lô-môn đưa ra một bài học quan trọng: sự khôn ngoan lớn lao và những phước lành lớn lao không tự động bảo đảm sự trung tín. Một người có thể sở hữu kiến thức phi thường nhưng vẫn phạm những sai lầm thuộc linh nghiêm trọng nếu không tiếp tục bước đi với Đức Chúa Trời.

1 Các Vua 5
Sa-lô-môn bắt đầu chuẩn bị xây dựng đền thờ, thực hiện điều mà Đa-vít đã mong muốn là xây một nơi ở cố định cho Đức Giê-hô-va. Sa-lô-môn lập một thỏa thuận với Hi-ram, vua Ty-rơ, người cung cấp gỗ tuyết tùng và những vật liệu khác cùng với những người thợ lành nghề. Đổi lại, Sa-lô-môn cung cấp lương thực và những vật cần thiết cho gia đình Hi-ram. Sa-lô-môn tổ chức một lực lượng lao động lớn để chuẩn bị gỗ và đá cần thiết cho công trình. Dự án này đánh dấu một bước phát triển quan trọng trong sự thờ phượng của Y-sơ-ra-ên, bởi đền thờ sẽ trở thành nơi trung tâm gắn liền với danh Đức Chúa Trời và hệ thống dâng của lễ của quốc gia. Chương này cũng cho thấy khả năng ngoại giao và tổ chức của Sa-lô-môn, vì việc xây dựng đền thờ đòi hỏi sự hợp tác, tài nguyên, thợ lành nghề và kế hoạch cẩn thận. Tuy nhiên, chính tòa nhà không bao giờ được dùng để thay thế sự vâng lời; mục đích thật của nó là tạo nên một nơi để Y-sơ-ra-ên thờ phượng Đức Chúa Trời.

1 Các Vua 6
Sa-lô-môn bắt đầu xây dựng đền thờ vào năm thứ tư của triều đại mình, cẩn thận làm theo những kích thước và chỉ dẫn dành cho công trình. Đền thờ được xây dựng với kỹ thuật và sự khéo léo cao, với nơi thánh bên trong, tức Nơi Chí Thánh, được bọc vàng và chuẩn bị cho sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Những mô tả chi tiết nhấn mạnh vẻ đẹp, trật tự và mục đích thánh của công trình. Tuy nhiên, giữa phần mô tả việc xây dựng, Đức Chúa Trời nhắc Sa-lô-môn rằng chính đền thờ không bảo đảm sự hiện diện và ơn phước lâu dài của Ngài. Đức Chúa Trời hứa ở giữa Y-sơ-ra-ên nếu Sa-lô-môn và dân sự bước đi trong luật lệ, mạng lệnh và điều răn của Ngài. Đây là một nguyên tắc quan trọng: Đức Chúa Trời mong muốn sự vâng lời và mối quan hệ trung tín với dân Ngài hơn là những công trình tôn giáo gây ấn tượng. Đền thờ có thể đẹp đẽ và nguy nga, nhưng mục đích của nó sẽ mất đi nếu Y-sơ-ra-ên quay lưng khỏi Đức Chúa Trời.

1 Các Vua 7
Sa-lô-môn dành mười ba năm để xây dựng cung điện hoàng gia và một số công trình lớn khác, bao gồm Nhà Rừng Li-ban và Sảnh Xét Đoán. Khoảng thời gian dành cho cung điện của ông so với đền thờ về sau trở thành một chi tiết đáng chú ý, vì nó phản ánh quy mô rất lớn của chương trình xây dựng dưới triều đại Sa-lô-môn. Chương này cũng mô tả việc chế tạo các vật dụng bằng đồng của đền thờ bởi Hu-ram, một người thợ thủ công rất tài giỏi từ Ty-rơ. Những vật dụng này gồm bàn thờ bằng đồng, Biển bằng đồng lớn, các trụ, các chậu và nhiều dụng cụ khác. Công việc được thực hiện với sự chi tiết và kỹ thuật đáng kể, cho thấy sự giàu có và khả năng chế tác có sẵn trong thời kỳ Sa-lô-môn. Đền thờ giờ đây đã được trang bị và chuẩn bị cho lễ cung hiến, trở thành trung tâm của sự thờ phượng quốc gia Y-sơ-ra-ên và nhắc nhở dân sự về sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong giao ước với họ.

1 Các Vua 8
Sa-lô-môn đưa Hòm Giao Ước vào đền thờ mới hoàn tất trong một cuộc nhóm họp lớn của toàn quốc. Khi các thầy tế lễ đem Hòm Giao Ước vào Nơi Chí Thánh, vinh quang của Đức Giê-hô-va đầy dẫy đền thờ mạnh mẽ đến nỗi các thầy tế lễ không thể tiếp tục phục vụ. Sau đó Sa-lô-môn dâng một lời cầu nguyện cung hiến rất dài, ca ngợi sự thành tín của Đức Chúa Trời và thừa nhận rằng ngay cả các tầng trời cũng không thể chứa Ngài. Ông cầu xin Đức Chúa Trời lắng nghe những lời cầu nguyện hướng về đền thờ khi Y-sơ-ra-ên phạm tội, bị đánh bại, gặp đói kém, bệnh tật, chiến tranh hoặc bị bắt đi. Sa-lô-môn hiểu rằng đền thờ không phải là Đức Chúa Trời và nơi ở thật của Ngài không thể bị giới hạn trong một tòa nhà. Lời cầu nguyện của ông nhiều lần nhấn mạnh sự ăn năn và tha thứ, cho thấy mục đích của đền thờ gắn chặt với việc khôi phục mối quan hệ giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài. Chương này đạt đến đỉnh cao trong triều đại Sa-lô-môn, khi sự hiện diện của Đức Chúa Trời được bày tỏ cách rõ ràng để xác nhận tầm quan trọng của đền thờ.

1 Các Vua 9
Sau khi đền thờ và cung điện được hoàn tất, Đức Chúa Trời lại hiện đến cùng Sa-lô-môn và xác nhận rằng Ngài đã biệt riêng đền thờ và chọn nơi đó làm chỗ danh Ngài được tôn kính. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời đưa ra một lời cảnh báo nghiêm trọng: nếu Sa-lô-môn và dòng dõi ông trung tín bước đi trước mặt Ngài, ngai của Đa-vít sẽ được vững bền; nhưng nếu họ quay sang các thần khác, Y-sơ-ra-ên sẽ bị đuổi khỏi đất và đền thờ sẽ trở thành một lời cảnh báo cho những người khác. Điều này cho thấy những phước lành của giao ước gắn liền với sự trung tín và vâng lời. Sau đó, những thành tựu khác của Sa-lô-môn được mô tả, bao gồm các công trình xây dựng, các thành phố, tổ chức quân đội và những mối quan hệ quốc tế. Mặc dù vương quốc của Sa-lô-môn dường như vô cùng vững chắc, lời cảnh báo của Đức Chúa Trời cho thấy tương lai của nó cuối cùng không phụ thuộc vào sự giàu có hay sức mạnh quân sự, mà vào việc vua và dân sự có tiếp tục trung tín với Đức Chúa Trời hay không.

1 Các Vua 10
Nữ vương nước Sê-ba đến Giê-ru-sa-lem sau khi nghe về sự khôn ngoan của Sa-lô-môn và đến để thử ông bằng những câu hỏi khó. Sa-lô-môn trả lời tất cả những điều bà hỏi, và bà kinh ngạc trước sự khôn ngoan, sự giàu có, cung điện, đầy tớ và cách tổ chức vương quốc của ông. Bà ngợi khen Đức Chúa Trời vì Ngài đã đặt Sa-lô-môn trên ngai Y-sơ-ra-ên và nhận ra rằng sự khôn ngoan cùng sự thịnh vượng của ông vượt xa những gì bà từng nghe. Chương này sau đó mô tả sự giàu có khổng lồ của Sa-lô-môn, gồm thu nhập hằng năm, vàng, ngai vàng nguy nga và ảnh hưởng quốc tế. Đây là thời kỳ thịnh vượng và danh tiếng cao nhất của Y-sơ-ra-ên dưới triều đại Sa-lô-môn. Cuộc viếng thăm của nữ vương Sê-ba cũng cho thấy phước lành của Đức Chúa Trời trên Y-sơ-ra-ên nhằm khiến các dân tộc chung quanh nhận biết sự vĩ đại của Ngài. Tuy nhiên, việc mô tả sự giàu có quá lớn của Sa-lô-môn cũng chuẩn bị cho người đọc hiểu sự suy thoái thuộc linh về sau, bởi sự thịnh vượng có thể trở nên nguy hiểm khi nó khiến một người không còn lệ thuộc vào Đức Chúa Trời.

1 Các Vua 11
Sự thất bại lớn nhất của Sa-lô-môn bắt đầu với rất nhiều người vợ ngoại bang của ông, những người dần dần khiến lòng ông hướng về các thần khác. Mặc dù có sự khôn ngoan phi thường và đã nhận được nhiều phước lành từ Đức Chúa Trời, Sa-lô-môn cho phép những tình cảm và mối quan hệ chính trị làm suy yếu lòng trung thành của mình đối với Đức Giê-hô-va. Ông xây dựng những nơi thờ phượng cho các thần ngoại bang, khiến Đức Chúa Trời nổi giận với ông. Vì vậy, Đức Chúa Trời dấy lên những kẻ chống nghịch Sa-lô-môn, gồm Ha-đát người Ê-đôm và Rê-xôn người Sy-ri. Đức Chúa Trời cũng dấy Giê-rô-bô-am, một trong những quan chức của Sa-lô-môn, và qua nhà tiên tri A-hi-gia báo rằng Giê-rô-bô-am sẽ cai trị mười chi phái Y-sơ-ra-ên vì sự bội đạo của Sa-lô-môn. Như vậy, trước khi Sa-lô-môn qua đời, những dấu hiệu đầu tiên về sự chia rẽ vương quốc tương lai đã xuất hiện. Chương này là một lời cảnh báo mạnh mẽ rằng sự suy thoái thuộc linh có thể xảy ra ngay cả sau khi một người đã đạt được thành công và sự khôn ngoan lớn lao, nếu người ấy từng bước thỏa hiệp với sự vâng lời Đức Chúa Trời.

1 Các Vua 12
Rô-bô-am trở thành vua sau khi Sa-lô-môn qua đời, và dân sự xin ông giảm nhẹ những gánh nặng nặng nề đã được đặt lên họ dưới thời Sa-lô-môn. Những cố vấn lớn tuổi khuyên Rô-bô-am phục vụ dân sự và nói lời nhân từ với họ, nhưng những cố vấn trẻ lại khuyên ông gia tăng gánh nặng cho dân. Rô-bô-am nghe theo lời khuyên khắc nghiệt hơn, khiến các chi phái phía bắc từ bỏ sự lãnh đạo của ông. Giê-rô-bô-am trở thành vua trên mười chi phái phía bắc, trong khi Rô-bô-am giữ Giu-đa và một phần Bên-gia-min. Vương quốc vì thế bị chia thành Y-sơ-ra-ên ở phía bắc và Giu-đa ở phía nam. Thay vì tin cậy Đức Chúa Trời và thiết lập sự thờ phượng đúng đắn, Giê-rô-bô-am dựng những con bò vàng tại Bê-tên và Đan để dân Y-sơ-ra-ên phía bắc không cần phải đi đến Giê-ru-sa-lem. Điều này bắt đầu một hệ thống thờ hình tượng kéo dài suốt lịch sử của vương quốc phía bắc. Chương này cho thấy sự lãnh đạo thiếu khôn ngoan và sự thỏa hiệp có chủ ý trong việc thờ phượng có thể tạo ra những hậu quả kéo dài qua nhiều thế hệ.

1 Các Vua 13
Một người của Đức Chúa Trời từ Giu-đa đến đối chất với Giê-rô-bô-am tại bàn thờ ở Bê-tên và nói tiên tri rằng trong tương lai một vua tên là Giô-si-a sẽ phá hủy bàn thờ giả này. Giê-rô-bô-am cố bắt người của Đức Chúa Trời, nhưng tay ông bị teo lại và chỉ được phục hồi sau khi người của Đức Chúa Trời cầu nguyện cho ông. Mặc dù chứng kiến phép lạ này, Giê-rô-bô-am vẫn không từ bỏ sự thờ hình tượng. Sau đó, chính người của Đức Chúa Trời bị một tiên tri già lừa dối bằng một sứ điệp giả, khiến ông không vâng theo mạng lệnh ban đầu của Đức Chúa Trời. Vì vậy, ông bị một con sư tử giết chết trên đường trở về. Chương đặc biệt này nhấn mạnh rằng ngay cả một tôi tớ chân thật của Đức Chúa Trời cũng phải tự mình vâng theo lời Ngài và không được thay thế mạng lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời bằng lời tuyên bố của một người khác rằng mình có sự mặc khải. Sự tiếp tục phản nghịch của Giê-rô-bô-am cũng cho thấy việc chứng kiến phép lạ không nhất thiết dẫn đến sự ăn năn khi lòng người vẫn quyết tâm đi theo đường riêng.

1 Các Vua 14
Con trai của Giê-rô-bô-am bị bệnh nặng, và Giê-rô-bô-am sai vợ mình cải trang đến gặp nhà tiên tri A-hi-gia để hỏi điều gì sẽ xảy ra. Mặc dù A-hi-gia đã mù vì tuổi cao, Đức Chúa Trời bày tỏ cho ông biết người đàn bà đó là ai và truyền cho ông một sứ điệp phán xét chống lại nhà Giê-rô-bô-am. Vì Giê-rô-bô-am đã dẫn Y-sơ-ra-ên vào sự thờ hình tượng, triều đại của ông sẽ bị tiêu diệt. Trong khi đó, triều đại của Rô-bô-am tại Giu-đa cũng bị đánh dấu bởi sự suy thoái thuộc linh, bao gồm sự thờ hình tượng và những thực hành làm ô danh Đức Chúa Trời. Si-sắc, vua Ai Cập, xâm chiếm Giê-ru-sa-lem và lấy các kho báu trong đền thờ cùng cung điện hoàng gia, bao gồm những khiên bằng vàng của Sa-lô-môn. Chương này cho thấy cả vương quốc phía bắc lẫn phía nam đều không được bảo đảm an toàn chỉ vì họ là dòng dõi của dân giao ước. Sự bất tuân dai dẳng đem lại hậu quả, và sức mạnh chính trị không thể bảo vệ một dân tộc đã quay lưng khỏi Đức Chúa Trời.

1 Các Vua 15
A-bi-giam trở thành vua Giu-đa và tiếp tục nhiều đường lối tội lỗi của cha mình là Rô-bô-am. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời vẫn giữ lại dòng dõi Đa-vít vì lời hứa Ngài đã lập với Đa-vít. A-sa kế vị A-bi-giam và trở thành một trong những vua Giu-đa trung tín hơn, dẹp bỏ các hình tượng và thực hiện những cải cách quan trọng. Mặc dù A-sa không hoàn toàn không có lỗi, triều đại của ông tạo nên một sự tương phản rõ ràng với sự suy thoái thuộc linh tiếp tục diễn ra ở vương quốc phía bắc. Trong khi đó, Na-đáp, con trai Giê-rô-bô-am, cai trị Y-sơ-ra-ên nhưng bị Ba-ê-sa ám sát. Ba-ê-sa sau đó tiêu diệt toàn bộ dòng dõi Giê-rô-bô-am theo lời tiên tri đã được phán trước. Chương này cho thấy sự khác biệt giữa những thời kỳ cải cách không hoàn toàn của Giu-đa dưới những vị vua trung tín và khuynh hướng tiếp tục thờ hình tượng cùng sự bất ổn của các triều đại tại Y-sơ-ra-ên.

1 Các Vua 16
Ba-ê-sa trở thành vua Y-sơ-ra-ên và tiếp tục đường lối tội lỗi do Giê-rô-bô-am thiết lập. Vì chính sự phản nghịch của mình, Đức Chúa Trời phán xét nhà Ba-ê-sa, và sau khi ông qua đời, triều đại của ông bị Xim-ri tiêu diệt. Xim-ri chỉ cai trị bảy ngày trước khi quân đội nổi lên chống lại ông, và ông chết sau khi đốt cung điện hoàng gia. Cuối cùng, Ôm-ri trở thành vua và lập Sa-ma-ri làm kinh đô của vương quốc phía bắc. Triều đại Ôm-ri trở nên mạnh mẽ về mặt chính trị, nhưng về thuộc linh tình trạng càng trở nên tồi tệ hơn. Con trai ông là A-háp kế vị và làm điều ác hơn những vua trước, đặc biệt qua cuộc hôn nhân với Giê-sa-bên và việc thúc đẩy sự thờ thần Ba-anh. Những lần thay đổi vua nhanh chóng cho thấy sự bất ổn do phản nghịch gây ra, trong khi triều đại A-háp chuẩn bị bối cảnh cho chức vụ tiên tri đầy mạnh mẽ của Ê-li.

1 Các Vua 17
Tiên tri Ê-li đột nhiên xuất hiện và tuyên bố với A-háp rằng sẽ không có sương hay mưa, trừ khi có lời của Đức Chúa Trời. Cơn hạn hán này trực tiếp thách thức sự thờ phượng Ba-anh, bởi theo văn hóa chung quanh, Ba-anh được xem là vị thần liên quan đến khả năng sinh sản, bão tố và mưa. Đức Chúa Trời sau đó chỉ dẫn Ê-li đến khe Kê-rít, nơi các con quạ cung cấp thức ăn cho ông cách kỳ diệu. Khi khe nước khô cạn, Đức Chúa Trời sai Ê-li đến một người đàn bà góa tại Sa-rép-ta. Mặc dù người đàn bà chỉ còn một ít bột và dầu, Đức Chúa Trời làm phép lạ khiến thức ăn của bà không cạn trong suốt thời kỳ hạn hán. Sau đó, con trai bà qua đời, và Ê-li cầu nguyện cho đứa trẻ; Đức Chúa Trời khiến nó sống lại. Chương này cho thấy quyền năng của Đức Chúa Trời trên thiên nhiên, thức ăn, sự sống và sự chết, trực tiếp đối nghịch với những thần giả mà Y-sơ-ra-ên đã bắt đầu thờ phượng.

1 Các Vua 18
Sau ba năm hạn hán, Đức Chúa Trời sai Ê-li đến gặp A-háp. Ê-li thách thức các tiên tri Ba-anh gặp ông trên núi Cạt-mên để chứng minh vị thần nào có thể đáp lời bằng lửa. Các tiên tri Ba-anh kêu cầu và thực hiện các nghi thức của họ suốt nhiều giờ, nhưng không có điều gì xảy ra. Ê-li sửa lại bàn thờ của Đức Giê-hô-va, chuẩn bị của lễ và cầu xin Đức Chúa Trời đáp lời để dân sự biết Ngài là Đức Chúa Trời và Ê-li là tôi tớ Ngài. Đức Chúa Trời giáng lửa từ trời xuống thiêu đốt của lễ, củi, đá, bụi và cả nước. Dân chúng sấp mình xuống và thừa nhận Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, còn các tiên tri Ba-anh bị giết. Sau đó Ê-li cầu nguyện xin mưa, và sau nhiều lần cầu nguyện, một đám mây nhỏ xuất hiện trước khi một trận mưa lớn kéo đến. Chương này cho thấy quyền tối cao của Đức Chúa Trời trên Ba-anh và cho thấy sự phục hưng thật sự bắt đầu bằng việc trở lại với sự thờ phượng chân thật Đức Chúa Trời.

1 Các Vua 19
Mặc dù đã có chiến thắng lớn trên núi Cạt-mên, Ê-li trở nên sợ hãi khi Giê-sa-bên đe dọa giết ông và ông chạy trốn vào đồng vắng. Kiệt sức và chán nản, ông đến núi Hô-rếp, nơi Đức Chúa Trời chăm sóc ông và sau đó phán với ông qua một tiếng nói nhẹ nhàng thay vì qua những hiện tượng mạnh mẽ như gió, động đất hay lửa. Đức Chúa Trời nhắc Ê-li rằng công việc của ông chưa kết thúc và giao cho ông những nhiệm vụ mới, gồm việc xức dầu cho Ha-xa-ên, Giê-hu và Ê-li-sê. Đức Chúa Trời cũng cho Ê-li biết rằng vẫn còn bảy ngàn người Y-sơ-ra-ên chưa quỳ lạy Ba-anh. Chương này đưa ra một bài học quan trọng về công việc của Đức Chúa Trời: một chiến thắng lớn không có nghĩa mọi vấn đề lập tức được giải quyết, và ngay cả những tôi tớ trung tín cũng có thể trở nên chán nản. Đức Chúa Trời kiên nhẫn phục hồi Ê-li, ban cho ông mục đích mới và nhắc ông rằng ông không hề đơn độc.

1 Các Vua 20
Bên-Ha-đát, vua Sy-ri, tấn công Y-sơ-ra-ên và đòi A-háp giao nộp tài sản của mình. Mặc dù A-háp ban đầu tỏ ra yếu thế, Đức Chúa Trời sai một nhà tiên tri đến bảo đảm với ông rằng Y-sơ-ra-ên sẽ chiến thắng để A-háp biết rằng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời. Y-sơ-ra-ên đánh bại người Sy-ri, và khi Bên-Ha-đát tấn công lần nữa vào năm sau, Đức Chúa Trời lại ban chiến thắng cho Y-sơ-ra-ên. Tuy nhiên, thay vì làm theo chỉ dẫn của Đức Chúa Trời đối với Bên-Ha-đát, A-háp lập giao ước với ông và để ông sống. Một nhà tiên tri sau đó đối chất với A-háp và tuyên bố sự phán xét vì ông đã tha một người mà Đức Chúa Trời đã phó vào tay mình. Chương này cho thấy nhận được sự giải cứu của Đức Chúa Trời chưa đủ; dân Ngài cũng phải vâng theo chỉ dẫn của Ngài sau đó. Khuynh hướng liên tục thỏa hiệp của A-háp cho thấy sự yếu kém trong vai trò lãnh đạo của ông.

1 Các Vua 21
A-háp muốn có vườn nho của Na-bốt vì nó ở gần cung điện hoàng gia, nhưng Na-bốt từ chối bán vì đất ấy là sản nghiệp của gia đình mình. A-háp buồn bực, và Giê-sa-bên tự mình giải quyết vấn đề. Bà sắp đặt những lời cáo buộc giả chống lại Na-bốt, khiến ông bị xử tử và A-háp có thể chiếm lấy vườn nho. Sau đó Ê-li đối chất với A-háp và tuyên bố sự phán xét nghiêm trọng trên ông cùng nhà ông vì tội giết người và chiếm đoạt tài sản. Khi nghe lời phán xét, A-háp hạ mình và ăn năn, nên Đức Chúa Trời trì hoãn một phần hình phạt vì sự khiêm nhường của ông. Chương này cho thấy ham muốn không được kiểm soát có thể phát triển thành trộm cắp, vu cáo, giết người và lạm dụng quyền lực. Đồng thời, chương này cũng cho thấy Đức Chúa Trời nhìn nhận sự khiêm nhường thật sự ngay cả sau khi một người đã phạm tội nghiêm trọng, dù hậu quả của tội lỗi vẫn còn đó.

1 Các Vua 22
A-háp liên kết với Giô-sa-phát, vua Giu-đa, để cố chiếm lại Ra-mốt Ga-la-át từ tay Sy-ri. Giô-sa-phát yêu cầu tìm một nhà tiên tri của Đức Giê-hô-va. Mặc dù nhiều tiên tri báo rằng họ sẽ chiến thắng, Mi-ca nói một sứ điệp không được ưa thích: A-háp sẽ bị đánh bại và Y-sơ-ra-ên sẽ tan tác. A-háp không thích lời tiên tri ấy và từ chối nghe, chọn tin theo điều ông muốn nghe. Ông cố cải trang khi ra trận, nhưng một mũi tên tình cờ bắn trúng ông và ông chết, làm ứng nghiệm lời cảnh báo của nhà tiên tri. Giô-sa-phát sống sót và tiếp tục cai trị Giu-đa, nơi ông có một hồ sơ nhìn chung trung tín hơn, mặc dù ông cũng có một số liên minh đáng nghi ngại. Con trai A-háp là A-cha-xia trở thành vua Y-sơ-ra-ên và tiếp tục đường lối gian ác của cha mình. Như vậy, phần cuối của sách nhấn mạnh một bài học rõ ràng: không thể tránh khỏi lời Đức Chúa Trời bằng quyền lực chính trị, chiến lược quân sự hay những nỗ lực của con người nhằm điều khiển hoàn cảnh. Điều Đức Chúa Trời đã phán cuối cùng sẽ được ứng nghiệm.