Tổng quan: 2 Sử Ký

2 Sử Ký tiếp tục ghi lại lịch sử của Giu-đa, bắt đầu từ triều đại của Sa-lô-môn và đặc biệt tập trung vào những bài học thuộc linh xoay quanh các vua thuộc dòng dõi Đa-vít. Không chỉ đơn thuần là một cuốn lịch sử chính trị, sách này liên tục đánh giá các vua dựa trên việc họ có tìm kiếm Đức Giê-hô-va, vâng giữ các điều răn của Ngài và duy trì sự thờ phượng chân chính hay không. Đền thờ và sự thờ phượng tại đó vẫn giữ vị trí trung tâm trong toàn bộ câu chuyện, trong khi chức vụ của các tiên tri nhiều lần kêu gọi các vua và dân sự trở lại cùng Đức Chúa Trời. Sách cũng cho thấy rằng sự vâng lời có thể đem lại sự bảo vệ và phước lành của Đức Chúa Trời, trong khi sự phản nghịch dai dẳng cuối cùng sẽ đem đến sự phán xét. Sách kết thúc với sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem và cuộc lưu đày sang Ba-by-lôn, nhưng không kết thúc mà không có hy vọng: Si-ru, vua Phe-rơ-sơ, ban chiếu chỉ cho phép người Do Thái trở về và xây dựng lại đền thờ.

2 Sử Ký 1:
Sa-lô-môn bắt đầu triều đại của mình bằng cách đi đến Ga-ba-ôn, nơi có Đền Tạm và bàn thờ bằng đồng, rồi dâng của lễ cho Đức Chúa Trời. Đêm đó, Đức Chúa Trời hiện ra với ông và cho ông cơ hội xin bất cứ điều gì ông mong muốn. Sa-lô-môn xin sự khôn ngoan và tri thức để cai trị dân sự của Đức Chúa Trời một cách đúng đắn, thay vì xin sự giàu có cá nhân hoặc sống lâu. Đức Chúa Trời đẹp lòng về lời cầu xin của ông và ban cho ông sự khôn ngoan, đồng thời cũng ban cho ông sự giàu có và vinh dự. Sức mạnh và sự thịnh vượng ngày càng gia tăng của Sa-lô-môn cho thấy những phước lành đi kèm với sự nương cậy ban đầu của ông nơi Đức Chúa Trời. Chương này cho thấy sự lãnh đạo chân chính đòi hỏi sự khôn ngoan, vì những quyết định của một người cai trị ảnh hưởng đến cả một dân tộc. Chương này cũng nhắc nhở rằng những phước lành Đức Chúa Trời ban phải được sử dụng để phục vụ, chứ không chỉ nhằm đem lại lợi ích cá nhân.

2 Sử Ký 2:
Sa-lô-môn bắt đầu chuẩn bị xây dựng đền thờ mà Đa-vít đã mong muốn xây dựng. Ông gửi sứ đến Hi-ram, vua Ty-rơ, xin gỗ bá hương và những người thợ có tay nghề. Sa-lô-môn giải thích rằng đền thờ sẽ được biệt riêng cho sự thờ phượng Đức Giê-hô-va, đồng thời nhận biết rằng Đức Chúa Trời chân thật không thể bị giới hạn trong một tòa nhà, dù một ngôi nhà sẽ được xây cho danh Ngài. Hi-ram đồng ý hợp tác và cung cấp vật liệu cùng những người thợ có tay nghề. Sa-lô-môn tổ chức một lực lượng lao động lớn để chuẩn bị gỗ và đá. Chương này cho thấy sự chuẩn bị to lớn cần thiết cho việc xây dựng đền thờ và cho thấy Sa-lô-môn hiểu công trình này là một trách nhiệm thánh, chứ không chỉ là một dự án xây dựng nhằm tạo ra một công trình ấn tượng. Chương này cũng minh họa cách Đức Chúa Trời có thể sử dụng sự hợp tác giữa những dân tộc khác nhau để hoàn thành một mục đích liên quan đến công việc của Ngài.

2 Sử Ký 3:
Sa-lô-môn bắt đầu xây dựng đền thờ trên núi Mô-ri-a tại Giê-ru-sa-lem, là nơi có liên quan đến sân đạp lúa của Ọt-nan và nơi Đa-vít đã mua sau cuộc kiểm kê dân số. Chương này mô tả kích thước của đền thờ, Nơi Chí Thánh, các chê-ru-bin, lớp phủ bằng vàng, đá quý và những đặc điểm nguy nga khác. Việc xây dựng được mô tả chi tiết cho thấy dân Y-sơ-ra-ên coi trọng đền thánh như thế nào trong vai trò trung tâm của sự thờ phượng quốc gia. Nơi Chí Thánh đặc biệt quan trọng vì nó tượng trưng cho khu vực thánh khiết nhất của đền thánh và là nơi đặt Hòm Giao Ước. Vị trí trên núi Mô-ri-a cũng liên kết đền thờ với những sự kiện quan trọng trong lịch sử Y-sơ-ra-ên. Việc xây dựng của Sa-lô-môn đã hoàn thành điều Đa-vít mong muốn, nhưng bản thân tòa nhà chỉ có ý nghĩa nếu dân sự tiếp tục thờ phượng và vâng lời Đức Chúa Trời, là Đấng mà danh Ngài được đại diện tại đó.

2 Sử Ký 4:
Chương này mô tả các vật dụng và thiết bị được làm cho đền thờ, bao gồm bàn thờ bằng đồng, Biển bằng đồng lớn, các chậu, chân đèn, bàn, dụng cụ và những vật khác được sử dụng trong sự thờ phượng. Công việc chế tác rất rộng lớn và được mô tả chi tiết, cho thấy sự cẩn thận được dành cho từng phần của đền thánh. Biển bằng đồng được các thầy tế lễ sử dụng để rửa theo nghi thức, trong khi những vật dụng khác phục vụ cho các của lễ, lễ vật, việc thắp sáng và những công việc khác trong đền thờ. Những vật này không chỉ là đồ trang trí; mỗi vật đều có một mục đích thực tế trong hệ thống thờ phượng. Chương này cho thấy sự chú ý cẩn thận của Sa-lô-môn đến những chi tiết của sự thờ phượng và chuẩn bị cho thời điểm đền thờ cùng tất cả các vật dụng được hoàn tất và biệt riêng cho Đức Chúa Trời.

2 Sử Ký 5:
Đền thờ được hoàn tất, và Sa-lô-môn đem những kho báu cùng các vật dụng mà Đa-vít đã chuẩn bị vào trong đền thờ. Các thầy tế lễ và người Lê-vi đem Hòm Giao Ước vào Nơi Chí Thánh và đặt nó dưới cánh của các chê-ru-bin. Khi các thầy tế lễ đi ra, một đám mây lớn đầy dẫy đền thờ, tượng trưng cho sự vinh hiển và hiện diện của Đức Giê-hô-va. Các thầy tế lễ không thể tiếp tục công việc phục vụ bình thường vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đầy dẫy nhà Ngài. Đây là sự xác nhận lớn lao rằng đền thờ không chỉ là thành quả của con người mà đã được tiếp nhận như một nơi biệt riêng cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Hòm Giao Ước cũng nhắc Y-sơ-ra-ên về giao ước của Đức Chúa Trời và sự thành tín của Ngài trong quá khứ. Sự bày tỏ hữu hình về vinh hiển của Đức Chúa Trời cho thấy sự thờ phượng chân chính tập trung vào sự hiện diện của Ngài chứ không phải vào sự nguy nga của tòa nhà.

2 Sử Ký 6:
Sa-lô-môn đứng trước hội chúng và dâng một lời cầu nguyện dài để cung hiến đền thờ. Ông nhìn nhận sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với Đa-vít và nhận biết rằng mặc dù đền thờ được xây dựng làm nơi dành cho danh Đức Chúa Trời, Ngài không thể bị chứa đựng trong các từng trời hay trong bất kỳ công trình nào của con người. Sau đó, Sa-lô-môn cầu xin Đức Chúa Trời lắng nghe lời cầu nguyện của dân Ngài khi họ hướng về đền thờ trong những lúc phạm tội, thất trận, đói kém, hạn hán, bệnh tật, chiến tranh hoặc bị bắt làm phu tù. Một chủ đề được lặp đi lặp lại là sự ăn năn: khi dân sự phạm tội, nhận biết tình trạng của mình, quay trở lại cùng Đức Chúa Trời và cầu nguyện, Sa-lô-môn xin Ngài từ trên trời nghe và tha thứ cho họ. Vì vậy, lời cầu nguyện này trình bày đền thờ như một trung tâm của sự hòa giải giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài, chứ không phải một vật có quyền năng huyền bí. Sự sẵn lòng tha thứ của Đức Chúa Trời nhiều lần được liên kết với sự ăn năn chân thật và việc trở lại cùng Ngài.

2 Sử Ký 7:
Sau khi Sa-lô-môn cầu nguyện xong, lửa từ trời giáng xuống thiêu đốt các của lễ, và sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va đầy dẫy đền thờ. Dân sự cúi mặt xuống thờ phượng và tuyên bố rằng Đức Chúa Trời là thiện, và sự thương xót của Ngài còn đến đời đời. Sa-lô-môn và dân sự tiếp tục tổ chức lễ cung hiến với nhiều của lễ và sự vui mừng. Sau đó, Đức Chúa Trời hiện đến với Sa-lô-môn trong ban đêm và xác nhận rằng Ngài đã nghe lời cầu nguyện của ông. Đức Chúa Trời ban cho Sa-lô-môn nguyên tắc quen thuộc rằng khi dân Ngài hạ mình, cầu nguyện, tìm kiếm mặt Ngài và từ bỏ đường lối gian ác, Ngài sẽ nghe, tha thứ và chữa lành. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời cũng cảnh báo rằng sự bất tuân dai dẳng sẽ đem đến sự phán xét, và ngay cả đền thờ cũng có thể trở thành một lời chứng chống lại một dân phản nghịch. Vì vậy, chương này kết hợp lòng thương xót của Đức Chúa Trời với sự công bình của Ngài. Phước lành gắn liền với sự vâng lời khiêm nhường, trong khi các công trình tôn giáo và nghi lễ không thể bảo vệ những người cố ý từ chối Đức Chúa Trời.

2 Sử Ký 8:
Sa-lô-môn mở rộng và củng cố vương quốc, xây dựng các thành, công sự và những trung tâm chiến lược khác. Ông tổ chức lực lượng lao động và thiết lập các hệ thống để cai trị những vùng lãnh thổ dưới quyền mình. Chương này cũng mô tả cách Sa-lô-môn tổ chức các thầy tế lễ và người Lê-vi theo những mạng lệnh của Đa-vít, bảo đảm rằng sự thờ phượng trong đền thờ tiếp tục theo trật tự đã được thiết lập. Sa-lô-môn duy trì các của lễ và những sự giữ lễ thường xuyên liên quan đến đền thánh. Những thành tựu về hành chính và quân sự của ông cho thấy sự thịnh vượng của vương quốc trong thời kỳ này. Đồng thời, sự nhấn mạnh liên tục vào sự thờ phượng cho thấy sức mạnh quốc gia và trách nhiệm thuộc linh được dự định phải hoạt động cùng nhau. Thành công của Sa-lô-môn được trình bày như một phước lành, nhưng lịch sử về sau sẽ cho thấy rằng sự thịnh vượng tự nó không thể bảo đảm sự trung tín lâu dài.

2 Sử Ký 9:
Nữ vương Sê-ba đến thăm Sa-lô-môn sau khi nghe về sự khôn ngoan của ông và đến Giê-ru-sa-lem với những câu hỏi khó. Bà kinh ngạc trước sự khôn ngoan của Sa-lô-môn, cung điện của ông, các tôi tớ, thức ăn và cách tổ chức vương quốc của ông. Bà nhận biết rằng Đức Giê-hô-va đã ban phước cho Y-sơ-ra-ên và nhìn nhận sự vĩ đại của Đức Chúa Trời của Sa-lô-môn. Sau đó, chương này mô tả sự giàu có vô cùng lớn của Sa-lô-môn, việc buôn bán quốc tế, vàng, ngựa, xe cộ và ảnh hưởng của ông giữa các dân tộc xung quanh. Vương quốc của ông đạt đến một mức độ thịnh vượng phi thường. Sau một thời gian trị vì lâu dài, Sa-lô-môn qua đời và con trai ông là Rô-bô-am kế vị. Vì vậy, chương này kết thúc câu chuyện về triều đại Sa-lô-môn ở đỉnh cao của nó, nhưng chương tiếp theo ngay lập tức cho thấy sự thịnh vượng như vậy có thể suy giảm nhanh chóng như thế nào khi người lãnh đạo không thực hành sự khôn ngoan và khiêm nhường.

2 Sử Ký 10:
Rô-bô-am lên ngôi sau khi Sa-lô-môn qua đời, và dân sự xin ông giảm bớt những gánh nặng nặng nề đã được đặt trên họ trong triều đại Sa-lô-môn. Các cố vấn lớn tuổi khuyên ông phục vụ dân sự và nói lời nhân từ với họ, nhưng Rô-bô-am nghe theo lời khuyên của những người trẻ hơn và đe dọa sẽ làm gánh nặng của họ càng nặng hơn. Các chi phái miền bắc từ chối sự lãnh đạo của ông, và vương quốc bị chia đôi. Rô-bô-am giữ Giu-đa, trong khi Giê-rô-bô-am trở thành người cai trị các chi phái miền bắc. Sự chia rẽ này hoàn thành lời phán xét đã được báo trước vì sự bội đạo của Sa-lô-môn. Cách đáp trả cứng rắn của Rô-bô-am trở thành nguyên nhân chính trị trực tiếp của sự chia rẽ, nhưng nguyên nhân sâu xa hơn nằm trong những thất bại thuộc linh đã phát triển trong những năm cuối đời của Sa-lô-môn. Chương này cho thấy sự lãnh đạo kém có thể biến một tình trạng vốn đã suy yếu thành sự chia rẽ quốc gia như thế nào.

2 Sử Ký 11:
Ban đầu Rô-bô-am dự định chiến đấu với các chi phái miền bắc và dùng vũ lực để thống nhất vương quốc, nhưng Đức Chúa Trời sai tiên tri Sê-ma-gia đến và truyền cho Giu-đa không được chiến đấu, vì sự chia rẽ này đã được Ngài cho phép. Rô-bô-am củng cố các thành của Giu-đa và chuẩn bị chúng để phòng thủ. Chương này cũng cho biết các thầy tế lễ và người Lê-vi từ vương quốc miền bắc chuyển đến Giu-đa vì Giê-rô-bô-am đã từ bỏ sự thờ phượng đúng đắn và thiết lập những thực hành tôn giáo sai lạc. Việc họ rời đi làm Giu-đa thêm mạnh, vì họ vẫn trung thành với sự thờ phượng Đức Giê-hô-va. Ban đầu Rô-bô-am vâng theo luật pháp của Đức Chúa Trời, và Giu-đa trải qua một thời kỳ ổn định. Chương này minh họa tầm quan trọng của sự thờ phượng chân chính trong việc định hình nơi những người trung tín chọn sống và phục vụ.

2 Sử Ký 12:
Sau khi Rô-bô-am trở nên mạnh và vững vàng, ông cùng Giu-đa từ bỏ luật pháp của Đức Giê-hô-va. Vì sự bất trung của họ, Si-sắc, vua Ê-díp-tô, xâm chiếm Giê-ru-sa-lem với một đạo quân lớn và chiếm các thành kiên cố. Tiên tri Sê-ma-gia nói với Rô-bô-am và các quan trưởng rằng Đức Chúa Trời đã cho phép điều này xảy ra vì họ đã lìa bỏ Ngài. Các quan trưởng hạ mình xuống và thừa nhận rằng Đức Giê-hô-va là công bình. Vì họ hạ mình, Đức Chúa Trời không hoàn toàn hủy diệt Giu-đa, mặc dù Si-sắc vẫn lấy các kho báu của đền thờ và cung vua. Rô-bô-am thay những khiên bằng vàng của Sa-lô-môn bằng những khiên bằng đồng, tạo nên một hình ảnh rõ ràng về sự suy thoái của vương quốc. Chương này cho thấy cả sự phán xét lẫn lòng thương xót: Đức Chúa Trời cho phép hậu quả của sự bất tuân xảy ra, nhưng Ngài đáp lại khi dân Ngài thật lòng hạ mình.

2 Sử Ký 13:
A-bi-gia trở thành vua Giu-đa và giao chiến với Giê-rô-bô-am cùng vương quốc miền bắc. Trước trận chiến, A-bi-gia nhắc Y-sơ-ra-ên về giao ước của Đức Chúa Trời với Đa-vít và lập luận rằng Giu-đa vẫn duy trì chức tế lễ chân chính và sự thờ phượng trong đền thờ, trong khi Giê-rô-bô-am đã thiết lập sự thờ phượng giả dối. Giu-đa bị áp đảo về quân số, nhưng dân sự kêu cầu Đức Giê-hô-va, các thầy tế lễ thổi kèn, và Đức Chúa Trời ban cho họ chiến thắng. Người viết Sử Ký nhấn mạnh sự nương cậy của Giu-đa nơi Đức Chúa Trời trong thời kỳ khủng hoảng và liên kết chiến thắng này với những lời hứa trong giao ước dành cho Đa-vít. Đồng thời, sự trung tín cá nhân của A-bi-gia không được trình bày là hoàn hảo trong toàn bộ ghi chép lịch sử. Vì vậy, chương này nhấn mạnh sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với giao ước của Ngài và tầm quan trọng của việc tìm kiếm Ngài trong những lúc nguy hiểm vượt quá sức mình.

2 Sử Ký 14:
A-sa trở thành vua và bắt đầu một thời kỳ cải cách tôn giáo tại Giu-đa. Ông dẹp bỏ các bàn thờ ngoại bang và các nơi cao, đồng thời truyền cho dân sự tìm kiếm Đức Giê-hô-va và vâng giữ luật pháp Ngài. Giu-đa được hưởng sự bình an trong một phần triều đại của A-sa, cho phép vua củng cố các thành và công sự của quốc gia. Sau đó, một đạo quân Ê-thi-ô-bi khổng lồ xâm lược, và A-sa kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ thay vì nương cậy nơi sức mạnh quân sự của mình. Đức Chúa Trời ban cho Giu-đa một chiến thắng quyết định. A-sa nhận biết rằng trận chiến thuộc về Đức Giê-hô-va và sức mạnh của con người không thể cứu được khi dân Ngài bị áp đảo. Chương này trình bày những năm đầu trị vì của A-sa như một ví dụ về mối liên hệ giữa sự cải cách, sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời và sự ổn định của quốc gia.

2 Sử Ký 15:
Tiên tri A-xa-ria gặp A-sa và khích lệ ông tiếp tục trung tín, nhắc rằng Đức Giê-hô-va ở cùng những người tìm kiếm Ngài. A-sa đáp lại bằng cách tiếp tục cải cách và dẹp bỏ thêm các hình tượng khỏi Giu-đa và Bên-gia-min. Ông cũng sửa lại bàn thờ của Đức Giê-hô-va và tập họp dân sự để tái lập giao ước với Đức Chúa Trời. Những người từ các chi phái miền bắc nhận biết Đức Chúa Trời ở cùng Giu-đa cũng đến Giê-ru-sa-lem. Quốc gia lập giao ước tìm kiếm Đức Giê-hô-va hết lòng và hết linh hồn, và có sự vui mừng lớn. Chương này nhấn mạnh rằng sự phục hưng không chỉ là việc loại bỏ những hình tượng bên ngoài; nó đòi hỏi một sự cam kết mới để hết lòng tìm kiếm Đức Chúa Trời. Những cải cách của A-sa cho thấy một người lãnh đạo trung tín có thể ảnh hưởng đến cả một quốc gia để hướng họ trở lại sự thờ phượng Đức Chúa Trời.

2 Sử Ký 16:
Trong những năm cuối triều đại của A-sa, sự nương cậy của ông nơi Đức Chúa Trời suy yếu. Khi Ba-ê-sa, vua Y-sơ-ra-ên, đe dọa Giu-đa, A-sa lập liên minh với Bên-Ha-đát, vua Sy-ri, thay vì tìm kiếm Đức Giê-hô-va. Tiên tri Ha-na-ni quở trách A-sa, nhắc ông rằng Đức Chúa Trời trước đây đã giải cứu Giu-đa khỏi một đạo quân Ê-thi-ô-bi lớn hơn nhiều. A-sa nổi giận và bỏ tù tiên tri thay vì tiếp nhận sự sửa dạy. Ông cũng bắt đầu áp bức một số người trong dân. Sau đó, A-sa mắc một căn bệnh nghiêm trọng ở chân, nhưng ông tìm đến các thầy thuốc thay vì tìm kiếm Đức Giê-hô-va. Sau khi trị vì bốn mươi mốt năm, ông qua đời. Chương này tạo nên sự tương phản với những năm đầu đầy đức tin của A-sa: một người có thể bắt đầu tốt nhưng về sau đánh mất sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời. Những chiến thắng trong quá khứ không loại bỏ nhu cầu phải liên tục tin cậy và hạ mình trước Đức Chúa Trời.

2 Sử Ký 17:
Giô-sa-phát kế vị A-sa và củng cố Giu-đa cả về quân sự lẫn thuộc linh. Không giống nhiều vua khác, ông tìm kiếm Đức Chúa Trời của tổ phụ mình và bước đi trong các điều răn Ngài thay vì đi theo những thực hành của vương quốc miền bắc. Một trong những cải cách quan trọng nhất của ông là sai các quan chức, người Lê-vi và thầy tế lễ đi khắp Giu-đa để dạy dân sự sách Luật Pháp. Điều này có nghĩa là sự cải cách quốc gia không chỉ liên quan đến việc dẹp bỏ hình tượng mà còn liên quan đến việc dạy dỗ Lời Đức Chúa Trời. Vì vậy, các dân tộc xung quanh kính sợ Giu-đa, và Đức Chúa Trời ban cho Giô-sa-phát sự bình an và thịnh vượng. Chương này nhấn mạnh tầm quan trọng của sự dạy dỗ Kinh Thánh: một dân không thể tiếp tục trung tín với Đức Chúa Trời nếu họ không biết các điều răn của Ngài.

2 Sử Ký 18:
Giô-sa-phát lập liên minh với A-háp, vua Y-sơ-ra-ên, bao gồm cả mối liên hệ hôn nhân giữa hai gia đình, và đồng ý cùng A-háp chiến đấu với Sy-ri. Trước trận chiến, Giô-sa-phát yêu cầu một tiên tri của Đức Giê-hô-va. Các tiên tri nói với A-háp rằng ông sẽ thành công, nhưng Mi-chê đưa ra một sứ điệp khác, cảnh báo rằng Y-sơ-ra-ên sẽ bị tan tác. A-háp từ chối lời cảnh báo và vào trận trong khi cải trang, còn Giô-sa-phát mặc trang phục hoàng gia. Một mũi tên bắn tình cờ trúng A-háp, và ông chết mặc dù đã cố tránh lời tiên tri. Giô-sa-phát thoát chết trong gang tấc. Chương này cho thấy sự nguy hiểm của việc thỏa hiệp với những người lãnh đạo không đi theo Đức Chúa Trời, ngay cả khi liên minh đó dường như có lợi về mặt chính trị. Chương này cũng chứng minh rằng lời Đức Chúa Trời không thể bị đảo ngược bởi những chiến lược của con người.

2 Sử Ký 19:
Giô-sa-phát trở về Giê-ru-sa-lem an toàn, và tiên tri Giê-hu quở trách ông vì đã giúp đỡ kẻ gian ác và yêu những người ghét Đức Giê-hô-va. Tuy nhiên, tiên tri cũng nhìn nhận những điều tốt mà Giô-sa-phát đã làm. Giô-sa-phát đáp lại bằng cách củng cố hệ thống thuộc linh và tư pháp của Giu-đa. Ông bổ nhiệm các quan xét trong các thành kiên cố và truyền cho họ phải xét đoán công bằng, không thiên vị, không nhận hối lộ và không sợ con người. Tại Giê-ru-sa-lem, ông thiết lập thêm các quan xét và nhắc họ rằng họ không chỉ phục vụ quyền lực của con người mà còn phục vụ Đức Giê-hô-va. Chương này cho thấy công lý là một phần của sự thờ phượng trung tín. Một quốc gia tuyên bố đi theo Đức Chúa Trời cũng phải thực hành sự trung thực, công bằng và công bình trong tòa án và việc cai trị.

2 Sử Ký 20:
Giu-đa phải đối mặt với một cuộc xâm lược lớn của người Mô-áp, Am-môn và những dân khác xung quanh. Giô-sa-phát sợ hãi nhưng đáp lại bằng cách tìm kiếm Đức Giê-hô-va và công bố một kỳ kiêng ăn trong cả Giu-đa. Dân sự tập họp lại để cầu nguyện, nhìn nhận rằng họ không có sức chống lại kẻ thù và cầu xin Đức Chúa Trời can thiệp. Qua Gia-ha-xi-ên, Đức Chúa Trời phán rằng trận chiến thuộc về Ngài và họ không cần phải chiến đấu theo cách thông thường. Dân sự đi ra trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời, và kẻ thù quay sang đánh lẫn nhau rồi tự hủy diệt nhau. Sau đó Giu-đa đến và thấy chiến trường đầy xác chết cùng vô số chiến lợi phẩm. Dân sự ngợi khen Đức Chúa Trời trong đền thờ, và vương quốc được hưởng sự bình an. Chương này mạnh mẽ cho thấy tầm quan trọng của sự cầu nguyện, kiêng ăn, đức tin và sự ngợi khen khi dân Đức Chúa Trời đối diện với những hoàn cảnh vượt quá khả năng của chính mình.

2 Sử Ký 21:
Giô-ram kế vị Giô-sa-phát và đi theo một con đường thuộc linh hoàn toàn khác. Ông giết các anh em mình để củng cố quyền lực và cưới người thuộc nhà A-háp, rồi tiếp nhận nhiều thực hành gian ác của gia đình đó. Giu-đa bị các dân xung quanh xâm lược, và Ê-đôm nổi dậy chống lại quyền kiểm soát của Giu-đa. Tiên tri Ê-li gửi cho Giô-ram một lá thư tuyên bố sự phán xét vì ông đã dẫn Giu-đa vào sự thờ hình tượng và bạo lực. Sau đó, Giô-ram mắc một căn bệnh khủng khiếp và qua đời sau một triều đại đầy rắc rối. Không giống những vua công bình trước ông, ông không được dân sự tôn trọng nhiều khi qua đời. Chương này cho thấy tình trạng thuộc linh của một quốc gia có thể suy thoái nhanh chóng như thế nào khi người lãnh đạo cố ý từ bỏ đường lối của Đức Chúa Trời.

2 Sử Ký 22:
A-cha-xia trở thành vua Giu-đa và đi theo đường lối gian ác của nhà A-háp vì mẹ ông và những người khác trong gia đình đó ảnh hưởng đến ông. Ông cùng Giô-ram, vua Y-sơ-ra-ên, chiến đấu với Sy-ri và sau đó bị cuốn vào sự phán xét của Giê-hu đối với nhà A-háp. A-cha-xia bị giết, khiến Giu-đa không còn một người kế vị ổn định. Sau đó, mẹ ông là A-tha-li tìm cách tiêu diệt toàn bộ hoàng tộc và chiếm ngôi. Tuy nhiên, Giô-ách, con trai còn thơ của A-cha-xia, được bí mật cứu và giấu đi. Việc Giô-ách sống sót có ý nghĩa quan trọng vì nó bảo tồn dòng dõi Đa-vít. Mặc dù hoàng tộc dường như gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, mục đích giao ước của Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục qua một đứa trẻ còn sống.

2 Sử Ký 23:
Thầy tế lễ Giê-hô-gia-đa tổ chức một cuộc nổi dậy được hoạch định cẩn thận để đưa Giô-ách, người thừa kế hợp pháp của dòng dõi Đa-vít, lên ngôi. Khi Giô-ách được công khai đội mão làm vua, dân sự vui mừng, còn A-tha-li kêu lên phản đối. Bà bị đưa ra khỏi đền thờ và bị xử tử bên ngoài đền thờ. Sau đó, Giê-hô-gia-đa tái lập giao ước giữa Đức Giê-hô-va, vua và dân sự. Dân chúng phá hủy đền thờ Ba-anh và giết thầy tế lễ của nó. Sự thờ phượng được phục hồi, và Giô-ách được đặt lên ngôi. Chương này quan trọng vì cho thấy dòng dõi Đa-vít được bảo tồn bất chấp nỗ lực tiêu diệt nó của A-tha-li. Chương này cũng cho thấy việc khôi phục sự thờ phượng chân chính và việc khôi phục sự lãnh đạo công bình có mối liên hệ chặt chẽ với nhau.

2 Sử Ký 24:
Giô-ách trở thành vua khi còn trẻ và ban đầu làm điều ngay thẳng dưới sự hướng dẫn của Giê-hô-gia-đa. Ông bắt đầu sửa chữa đền thờ, nơi đã bị bỏ bê và hư hại trong những năm thờ hình tượng. Dân sự đóng góp tiền bạc và công việc sửa chữa được hoàn thành. Tuy nhiên, sau khi Giê-hô-gia-đa qua đời, các quan trưởng Giu-đa ảnh hưởng đến Giô-ách khiến ông từ bỏ sự thờ phượng Đức Giê-hô-va và trở lại với sự thờ hình tượng. Đức Chúa Trời sai các tiên tri đến cảnh báo họ, nhưng họ từ chối lắng nghe. Xa-cha-ri, con trai của Giê-hô-gia-đa, đối chất với dân sự và cuối cùng bị giết theo lệnh của vua. Sau đó, Giô-ách bị tấn công và bị chính các tôi tớ mình ám sát. Chương này cho thấy đức tin của Giô-ách đã phụ thuộc rất nhiều vào ảnh hưởng của Giê-hô-gia-đa như thế nào, và sự cải cách bên ngoài có thể sụp đổ nhanh chóng ra sao khi đức tin cá nhân không được duy trì.

2 Sử Ký 25:
A-ma-xia trở thành vua và ban đầu vâng giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, mặc dù lòng ông không hoàn toàn tận hiến. Ông tổ chức quân đội Giu-đa và đánh bại người Ê-đôm. Tuy nhiên, sau chiến thắng, ông đem các thần của Ê-đôm về Giu-đa và thờ lạy chúng, mặc dù những thần đó đã không thể cứu chính dân của chúng. Một tiên tri đối chất với ông, nhưng A-ma-xia từ chối sự sửa dạy. Sau đó, ông thách thức Giô-ách, vua Y-sơ-ra-ên, và chịu một thất bại nhục nhã. Giê-ru-sa-lem bị cướp phá, và cuối cùng A-ma-xia phải đối diện với một âm mưu chống lại mình và bị ám sát. Câu chuyện của ông cho thấy thành công quân sự có thể tạo ra lòng kiêu ngạo và sự mù quáng thuộc linh như thế nào. Chiến thắng một kẻ thù không có nghĩa là một người được an toàn về thuộc linh nếu sau đó người ấy quay sang thờ các thần của chính những người mình đã đánh bại.

2 Sử Ký 26:
Ô-xia trở thành vua khi còn trẻ và trải nghiệm nhiều thành công khi ông tìm kiếm Đức Giê-hô-va. Ông củng cố Giê-ru-sa-lem, phát triển nông nghiệp, chế tạo khí giới quân sự và xây dựng một đội quân hùng mạnh. Danh tiếng của ông lan rộng vì Đức Chúa Trời giúp ông được thịnh vượng. Tuy nhiên, khi Ô-xia trở nên mạnh, lòng ông trở nên kiêu ngạo. Ông bước vào đền thờ và cố đốt hương trên bàn thờ, một trách nhiệm chỉ dành riêng cho các thầy tế lễ. Khi các thầy tế lễ đối chất với ông, Ô-xia nổi giận, và bệnh phung lập tức xuất hiện trên trán ông. Ông sống như một người phung cho đến cuối đời và phải sống riêng khỏi đền thờ. Chương này đưa ra một lời cảnh báo rõ ràng về sự nguy hiểm của lòng kiêu ngạo: thành công đến từ phước lành của Đức Chúa Trời có thể trở thành nguyên nhân của sự sa ngã thuộc linh khi một người bắt đầu nghĩ rằng thành công cho mình quyền phớt lờ những giới hạn mà Đức Chúa Trời đã thiết lập.

2 Sử Ký 27:
Giô-tham kế vị Ô-xia và nhìn chung đi theo đường lối của Đức Giê-hô-va. Ông không lặp lại hành động trái phép của cha mình khi bước vào đền thờ, nhưng cai trị cách trung tín hơn. Giô-tham củng cố Giu-đa bằng cách xây dựng các thành, công sự và tháp, đồng thời đánh bại người Am-môn, khiến họ phải nộp cống. Chương này tương đối ngắn nhưng trình bày Giô-tham như một vị vua ổn định và trung tín. Triều đại của ông cho thấy sức mạnh quốc gia không đòi hỏi phải thỏa hiệp về thuộc linh. Thành công của ông đến trong khi ông tiếp tục tôn trọng trật tự của Đức Chúa Trời, mặc dù chính dân sự vẫn tiếp tục một số thực hành bại hoại. Điều này cho thấy ngay cả một người cai trị trung tín cũng không thể tự động thay đổi lòng của toàn bộ dân chúng.

2 Sử Ký 28:
A-cha kế vị Giô-tham và trở thành một trong những vua gian ác nhất của Giu-đa. Ông tiếp nhận những thực hành thờ hình tượng của các dân tộc xung quanh và thậm chí còn tham gia việc thiêu con trẻ làm của lễ. Vì sự phản nghịch của ông, Giu-đa chịu những thất bại quân sự lớn trước Sy-ri và Y-sơ-ra-ên, và một số lượng lớn người bị bắt làm phu tù. Thay vì quay về với Đức Chúa Trời, A-cha tìm kiếm sự trợ giúp của người A-si-ri. Người A-si-ri đáp lại, nhưng thay vì trở thành nguồn an ninh lâu dài, họ lại đem thêm áp lực và rắc rối đến cho Giu-đa. Sau đó A-cha càng trở nên bất trung hơn khi tiếp nhận những thực hành tôn giáo ngoại bang và thay đổi sự thờ phượng trong đền thờ. Triều đại của ông cho thấy vòng xoáy hủy diệt của sự bội đạo: từ chối Đức Chúa Trời dẫn đến khủng hoảng, khủng hoảng dẫn đến sự nương cậy nơi quyền lực con người, và sự nương cậy nơi những quyền lực đó lại dẫn đến sự thỏa hiệp thuộc linh lớn hơn.

2 Sử Ký 29:
Ê-xê-chia kế vị A-cha và lập tức bắt đầu đảo ngược sự bại hoại tôn giáo của cha mình. Ông mở cửa và sửa chữa đền thờ, làm sạch sự ô uế trong đó, khôi phục các thầy tế lễ và người Lê-vi về những nhiệm vụ của họ, và kêu gọi dân sự trở lại cùng Đức Giê-hô-va. Đền thờ được làm sạch, các của lễ được dâng, và sự thờ phượng được phục hồi theo những chỉ dẫn của Đức Chúa Trời. Ê-xê-chia giải thích rằng những hoạn nạn trước đây của Giu-đa xảy ra vì tổ phụ họ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời và quay lưng khỏi nơi thánh của Ngài. Dân sự đáp lại đầy nhiệt tình, và sự phục hồi trở thành một cuộc phục hưng thuộc linh lớn. Chương này cho thấy sự cải cách chân chính bắt đầu bằng việc trở lại với Lời Đức Chúa Trời và khôi phục sự thờ phượng chân chính, chứ không chỉ bằng những thay đổi chính trị hoặc quân sự.

2 Sử Ký 30:
Ê-xê-chia gửi lời mời khắp Giu-đa và cũng đến các chi phái miền bắc, kêu gọi dân sự đến Giê-ru-sa-lem để giữ lễ Vượt Qua. Nhiều người trong vương quốc miền bắc đáp lại, mặc dù một số người chế nhạo lời mời. Những người đến thì hạ mình và dự lễ với niềm vui lớn. Vì nhiều người chưa được chuẩn bị theo nghi thức, Ê-xê-chia cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho họ, và Đức Giê-hô-va nghe lời cầu nguyện của ông. Lễ Vượt Qua tiếp tục thêm nhiều ngày vì dân sự có niềm vui lớn như vậy. Lễ này trở thành điều hơn cả một nghi lễ tôn giáo; nó tạo nên một cảm giác hiệp một mới giữa dân Đức Chúa Trời. Lời mời của Ê-xê-chia cũng cho thấy ông mong muốn đưa dân sự từ cả hai vương quốc trở lại với sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật.

2 Sử Ký 31:
Sau lễ Vượt Qua, dân sự tiếp tục những cải cách bằng cách phá hủy các hình tượng và những vật liên quan đến sự thờ phượng ngoại bang khắp Giu-đa. Sau đó, Ê-xê-chia tổ chức các thầy tế lễ và người Lê-vi theo những ban và nhiệm vụ của họ. Ông truyền cho dân sự cung cấp phần cần thiết cho các thầy tế lễ và người Lê-vi, và dân sự đáp lại cách rộng rãi bằng các phần mười và lễ vật. Một số lượng lớn được thu gom và cất giữ, cho thấy dân sự đang hỗ trợ chức vụ liên quan đến sự thờ phượng. Chương này cho thấy sự phục hưng phải tiếp tục vượt ra ngoài một lễ kỷ niệm tôn giáo đầy cảm xúc. Sự cải cách chân chính ảnh hưởng đến đời sống hằng ngày, tài chính, sự lãnh đạo, sự thờ phượng và sự vâng lời. Ê-xê-chia thiết lập những hệ thống để bảo đảm công việc phục vụ trong đền thờ được phục hồi có thể tiếp tục đúng cách.

2 Sử Ký 32:
San-chê-ríp, vua A-si-ri, xâm lược Giu-đa và chiếm nhiều thành kiên cố. Ê-xê-chia củng cố hệ thống phòng thủ của Giê-ru-sa-lem, chặn các nguồn nước bên ngoài thành và khích lệ dân sự đừng sợ vì Đức Giê-hô-va ở cùng họ. Những người đại diện của San-chê-ríp tìm cách phá hoại đức tin của dân sự bằng cách chế nhạo Đức Chúa Trời và tuyên bố rằng không có thần nào của các dân tộc khác có thể chống lại A-si-ri. Ê-xê-chia và Ê-sai cầu nguyện, và Đức Chúa Trời sai một thiên sứ tiêu diệt đạo quân A-si-ri. San-chê-ríp trở về quê hương trong sự nhục nhã và sau đó bị chính các con trai mình giết. Ê-xê-chia trở nên rất được kính trọng và giàu có, nhưng về sau lòng ông trở nên kiêu ngạo. Đức Chúa Trời cho phép ông bị thử luyện, và cuối cùng Ê-xê-chia hạ mình xuống. Vì vậy, chương này kết hợp sự giải cứu kỳ diệu với lời cảnh báo rằng ngay cả những chiến thắng thuộc linh lớn lao cũng có thể được tiếp nối bởi sự cám dỗ của lòng kiêu ngạo.

2 Sử Ký 33:
Ma-na-se kế vị Ê-xê-chia và đảo ngược những cải cách của cha mình. Ông xây lại các nơi cao, dựng hình tượng, thực hành những hình thức thờ phượng huyền bí và dẫn Giu-đa vào sự phản nghịch nghiêm trọng. Ông thậm chí đặt một hình tượng trong đền thờ và gây ra sự bại hoại thuộc linh lớn. Vì sự phản nghịch của ông, Đức Chúa Trời cho phép người A-si-ri bắt ông và giải sang Ba-by-lôn. Trong cơn hoạn nạn, Ma-na-se hạ mình xuống và cầu nguyện với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời nghe ông rồi đem ông trở về Giê-ru-sa-lem. Sau đó Ma-na-se tìm cách sửa lại một phần điều ác mình đã làm bằng cách dẹp bỏ các thần ngoại bang và khôi phục bàn thờ của Đức Giê-hô-va. Sự ăn năn của ông cho thấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời có thể chạm đến ngay cả một người đã phạm những điều ác lớn lao. Tuy nhiên, A-môn, con trai ông, từ chối hạ mình và tiếp tục làm điều gian ác cho đến khi bị ám sát sau một triều đại ngắn ngủi.

2 Sử Ký 34:
Giô-si-a trở thành vua và bắt đầu tìm kiếm Đức Giê-hô-va khi còn trẻ. Sau đó, ông tiến hành những cải cách sâu rộng, phá hủy các hình tượng và sự thờ phượng ngoại bang khắp Giu-đa, thậm chí mở rộng những cải cách này đến một số vùng thuộc vương quốc miền bắc trước đây. Trong khi sửa chữa đền thờ, thầy tế lễ Hinh-kia tìm thấy sách Luật Pháp. Khi nghe đọc sách đó, Giô-si-a xé áo mình vì ông nhận ra dân tộc đã xa cách các điều răn của Đức Chúa Trời đến mức nào. Nữ tiên tri Hun-đa xác nhận rằng sự phán xét sẽ đến, nhưng nói rằng Giô-si-a sẽ nhận được lòng thương xót vì sự khiêm nhường của ông. Giô-si-a tập họp dân sự, đọc Luật Pháp công khai và tái lập giao ước với Đức Chúa Trời. Chương này cho thấy sự phục hưng chân chính bắt đầu khi con người để cho Lời Đức Chúa Trời phơi bày tội lỗi, rồi đáp lại bằng sự ăn năn và vâng lời.

2 Sử Ký 35:
Giô-si-a tổ chức một lễ Vượt Qua lớn, trong đó các thầy tế lễ và người Lê-vi được phân công trách nhiệm một cách cẩn thận. Lễ Vượt Qua được cử hành với sự tổ chức và rộng rãi phi thường, và sự thờ phượng được mô tả là một trong những kỳ lễ trọng đại của lịch sử Giu-đa. Tuy nhiên, sau đó Giô-si-a mắc một sai lầm nghiêm trọng khi đi ra chiến đấu với Pha-ra-ôn Nê-cô của Ê-díp-tô. Nê-cô cảnh báo Giô-si-a rằng chiến dịch của ông không nhằm chống lại Giô-si-a và rằng Đức Chúa Trời đã truyền cho ông tiến hành, nhưng Giô-si-a không rút lui. Ông bị thương trong trận chiến và qua đời sau khi được đưa về Giê-ru-sa-lem. Cái chết của ông đánh dấu sự khởi đầu của sự suy sụp nhanh chóng của Giu-đa hướng đến cuộc lưu đày Ba-by-lôn. Chương này cho thấy ngay cả một vị vua trung tín cũng phải tiếp tục tìm kiếm sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời và không nên để sự tự tin hay những giả định của mình thay thế cho sự vâng lời cẩn thận.

2 Sử Ký 36:
Những vị vua cuối cùng của Giu-đa—Giô-a-cha, Giê-hô-gia-kim, Giê-hô-gia-kin và Sê-đê-kia—tiếp tục sự suy thoái của quốc gia. Dân sự và các nhà lãnh đạo liên tục từ chối những lời cảnh báo của Đức Chúa Trời, chế nhạo các sứ giả của Ngài và làm ô uế đền thờ. Cuối cùng, Nê-bu-cát-nết-sa, vua Ba-by-lôn, chinh phục Giê-ru-sa-lem, phá hủy đền thờ, đốt thành, phá đổ tường thành và đem dân sự đi lưu đày. Khoảng thời gian bảy mươi năm hoang vu được trình bày là sự ứng nghiệm lời Đức Chúa Trời đã phán qua tiên tri Giê-rê-mi. Tuy nhiên, sách không kết thúc trong sự tuyệt vọng hoàn toàn. Sau khi Ba-by-lôn sụp đổ và Phe-rơ-sơ trỗi lên, Si-ru, vua Phe-rơ-sơ, ban chiếu chỉ cho phép người Do Thái trở về Giê-ru-sa-lem và xây dựng lại đền thờ. Vì vậy, những câu cuối cùng kết nối sự phán xét với hy vọng: sự phản nghịch của Giu-đa đã đem đến sự hủy diệt, nhưng mục đích giao ước của Đức Chúa Trời không bị từ bỏ. Cuộc lưu đày không phải là kết thúc câu chuyện của Y-sơ-ra-ên, bởi Đức Chúa Trời đã mở đường cho sự phục hồi.