Tổng quan: E-xơ-ra

Sách E-xơ-ra ghi lại sự trở về của những người Do Thái bị lưu đày từ Ba-by-lôn và việc xây dựng lại đền thờ tại Giê-ru-sa-lem. Sách nhấn mạnh sự lãnh đạo của Xô-rô-ba-bên và E-xơ-ra, sự khôi phục sự thờ phượng, cùng những thử thách mà những người trở về phải đối diện. Sách nhấn mạnh sự thành tín của Đức Chúa Trời trong việc thực hiện những lời hứa của Ngài, và cho thấy sự trở về khỏi cảnh lưu đày không chỉ là một biến cố chính trị, mà còn là một phần trong mục đích tiếp tục của Đức Chúa Trời dành cho dân Ngài. E-xơ-ra, một thầy tế lễ và người thông thạo trong việc chép Kinh Thánh, giữ một vai trò quan trọng trong việc dạy dân sự luật pháp của Môi-se và hướng dẫn họ đến sự cải cách thuộc linh. Vì vậy, sách nhấn mạnh cả việc xây dựng lại đền thờ lẫn việc xây dựng lại đời sống thuộc linh của dân tộc.

E-xơ-ra 1:
Si-ru, vua Phe-rơ-sơ, được Đức Chúa Trời cảm động để ban chiếu chỉ cho phép những người Do Thái bị lưu đày trở về Giê-ru-sa-lem và xây dựng lại đền thờ. Chiếu chỉ này hoàn thành mục đích mà Đức Chúa Trời đã công bố qua các đấng tiên tri, và cho thấy Đức Chúa Trời có thể hành động qua ngay cả một vị vua ngoại bang để thực hiện những chương trình của Ngài. Si-ru cũng trao trả những vật báu của đền thờ mà Nê-bu-cát-nết-sa đã đem khỏi Giê-ru-sa-lem, rồi giao chúng cho Sết-ba-xát quản lý; ông là người lãnh đạo nhóm đầu tiên của những người bị lưu đày trở về. Nhiều người Do Thái được Đức Chúa Trời cảm động để lên đường, trong khi những người láng giềng hỗ trợ họ bằng bạc, vàng, gia súc và những vật dụng cần thiết khác. Chương này thiết lập một chủ đề quan trọng cho toàn bộ sách: sự khôi phục Giê-ru-sa-lem bắt đầu bởi vì Đức Chúa Trời cảm động lòng người và điều khiển hoàn cảnh theo những lời hứa của Ngài.

E-xơ-ra 2:
Chương này ghi lại tên tuổi và gia đình của những người bị lưu đày trở về Giê-ru-sa-lem và Giu-đa. Danh sách bao gồm những gia đình bình thường cũng như các thầy tế lễ, người Lê-vi, người ca hát, người canh giữ cửa và những người phục vụ đền thờ. Khoảng 42.360 người bị lưu đày trở về, ngoài ra còn có những người đầy tớ và gia súc. Một số gia đình, đặc biệt là trong hàng thầy tế lễ, không thể chứng minh nguồn gốc gia phả của mình, nên chưa được lập tức chấp nhận để phục vụ trong chức vụ thầy tế lễ cho đến khi địa vị của họ được xác định. Những người trở về đóng góp cách rộng rãi cho việc xây dựng lại đền thờ, và họ định cư tại các thành của tổ phụ mình trên khắp xứ. Mặc dù phần lớn chương này chỉ gồm những tên tuổi và con số, nó cho thấy Đức Chúa Trời đang khôi phục một cộng đồng thực sự chứ không chỉ xây dựng lại một công trình vật chất. Mỗi gia đình đều có một chỗ trong sự khôi phục Y-sơ-ra-ên.

E-xơ-ra 3:
Sau khi trở về xứ, trước hết dân sự xây dựng một bàn thờ và khôi phục các của lễ theo luật pháp của Môi-se. Họ giữ Lễ Lều Tạm và thiết lập lại sự thờ phượng thường xuyên trước khi chính đền thờ được xây dựng lại. Dưới sự lãnh đạo của Xô-rô-ba-bên và Giê-sua, họ bắt đầu chuẩn bị cho việc xây dựng đền thờ, và nền đền thờ được đặt xuống. Dân sự đáp lại bằng niềm vui lớn, ca ngợi Đức Chúa Trời vì nền đền thờ đã được đặt. Tuy nhiên, niềm vui ấy hòa lẫn với sự buồn bã, bởi vì nhiều người lớn tuổi đã từng nhìn thấy đền thờ của Sa-lô-môn nhớ lại sự vinh hiển trước kia và khóc khi nhìn thấy nền móng mới. Chương này cho thấy sự khôi phục có thể bao gồm cả niềm vui lẫn đau buồn: Đức Chúa Trời đang bắt đầu một công việc mới, trong khi dân Ngài vẫn nhớ những gì đã mất.

E-xơ-ra 4:
Sự chống đối nổi lên khi những dân chung quanh đề nghị giúp xây dựng đền thờ, nhưng các nhà lãnh đạo Do Thái từ chối sự tham gia của họ vì họ không cùng cam kết với giao ước như cộng đồng đang trở về. Những kẻ thù sau đó tìm cách làm nản lòng những người xây dựng, và cuối cùng viết thư tố cáo người Do Thái với vua Ạt-ta-xét-xe, cho rằng Giê-ru-sa-lem là một thành phản loạn và việc khôi phục thành này sẽ đe dọa quyền cai trị của Phe-rơ-sơ. Vua chấp nhận những lời tố cáo của họ và ra lệnh đình chỉ công việc. Kết quả là việc xây dựng lại đền thờ bị gián đoạn trong nhiều năm cho đến triều đại của Đa-ri-út. Chương này cho thấy sự chống đối có thể xuất hiện khi dân Đức Chúa Trời tìm cách khôi phục sự thờ phượng Ngài. Sự chống đối của con người có thể tạm thời làm trì hoãn công việc, nhưng cuối cùng không thể ngăn cản mục đích của Đức Chúa Trời được hoàn thành.

E-xơ-ra 5:
Trong triều đại của Đa-ri-út, các đấng tiên tri A-ghê và Xa-cha-ri khích lệ người Do Thái tiếp tục xây dựng lại đền thờ. Xô-rô-ba-bên và Giê-sua đáp lại sứ điệp tiên tri và bắt đầu công việc trở lại. Các quan chức địa phương chất vấn người Do Thái về quyền hạn xây dựng của họ và gửi thư cho vua Đa-ri-út, yêu cầu ông điều tra xem Si-ru có thật sự cho phép dự án này hay không. Người Do Thái giải thích rằng họ đang xây dựng lại đền thờ đã bị phá hủy vì tổ phụ họ đã không vâng lời Đức Chúa Trời, và Si-ru đã cho phép họ khôi phục đền thờ. Thay vì để nỗi sợ hãi trước sự chống đối về chính trị một lần nữa ngăn cản họ, dân sự tiếp tục xây dựng trong khi vấn đề đang được điều tra. Chương này nhấn mạnh vai trò quan trọng của các đấng tiên tri của Đức Chúa Trời trong việc làm mạnh mẽ dân Ngài và khích lệ họ tiếp tục công việc đã được giao phó cho mình.

E-xơ-ra 6:
Vua Đa-ri-út ra lệnh tìm kiếm trong các văn khố hoàng gia và tìm thấy chiếu chỉ ban đầu của Si-ru cho phép xây dựng lại đền thờ. Thay vì ngăn cản công việc, Đa-ri-út xác nhận chiếu chỉ và truyền cho các quan chức địa phương cung cấp tài chính cùng những nguồn lực cần thiết cho công việc. Đền thờ được hoàn thành, và người Do Thái cung hiến đền thờ bằng các của lễ cùng sự vui mừng lớn. Họ cũng giữ Lễ Vượt Qua, tiếp theo là Lễ Bánh Không Men, cùng với những người bị lưu đày trở về. Việc hoàn thành đền thờ chứng minh sự quan phòng của Đức Chúa Trời: công việc từng bị trì hoãn bởi sự chống đối cuối cùng đã được hoàn thành vì Đức Chúa Trời đã mở đường. Chương này cho thấy những mục đích của Đức Chúa Trời cuối cùng không thể bị sự chống đối của con người đánh bại, và sự khôi phục đền thờ một lần nữa dẫn đến sự khôi phục sự thờ phượng có tổ chức.

E-xơ-ra 7:
E-xơ-ra, một thầy tế lễ và người chép Kinh Thánh thông thạo luật pháp của Môi-se, dẫn một nhóm người bị lưu đày khác từ Ba-by-lôn đến Giê-ru-sa-lem. Vua Ạt-ta-xét-xe ban cho E-xơ-ra quyền dạy luật pháp của Đức Chúa Trời và thi hành các nguyên tắc của luật pháp giữa dân sự. E-xơ-ra nhận bạc, vàng và những nguồn lực khác cho đền thờ, và vua truyền rằng những người phục vụ đền thờ cùng các quan chức khác phải được chu cấp từ kho bạc hoàng gia. E-xơ-ra đáp lại bằng cách ca ngợi Đức Chúa Trời vì Ngài đã đặt mục đích này vào lòng vua. Chương này giới thiệu E-xơ-ra như một nhà lãnh đạo thuộc linh trung tâm, người có công việc vượt xa việc xây dựng các công trình. Sứ mạng của ông là khôi phục sự hiểu biết của dân sự về luật pháp Đức Chúa Trời và hướng dẫn họ đến sự vâng lời trung tín. Những sự kiện này cũng chứng minh khả năng của Đức Chúa Trời trong việc cảm động các nhà cai trị và cung cấp những gì cần thiết cho công việc của Ngài.

E-xơ-ra 8:
E-xơ-ra ghi lại các gia đình và những người lãnh đạo đi cùng ông từ Ba-by-lôn đến Giê-ru-sa-lem. Trước khi bắt đầu cuộc hành trình, ông tập hợp dân sự lại và công bố một kỳ kiêng ăn để họ hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời và tìm kiếm sự bảo vệ của Ngài. E-xơ-ra đã nói với vua về khả năng của Đức Chúa Trời trong việc bảo vệ những người tìm kiếm Ngài, nên ông không xin vua một đội quân hộ tống. Bạc, vàng và các khí dụng của đền thờ có giá trị được cân cẩn thận và giao cho các thầy tế lễ cùng người Lê-vi để bảo quản. Sau khi đến Giê-ru-sa-lem bình an, các báu vật lại được cân và dâng vào đền thờ, rồi dân sự dâng các của lễ lên Đức Chúa Trời. Chương này nhấn mạnh sự tin cậy nơi sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, đồng thời cho thấy tầm quan trọng của trách nhiệm cẩn thận trong việc quản lý những nguồn lực được dâng cho công việc của Ngài.

E-xơ-ra 9:
E-xơ-ra biết rằng nhiều người Do Thái, kể cả một số nhà lãnh đạo, đã kết hôn với những dân ngoại bang chung quanh theo những cách vi phạm các yêu cầu của giao ước mà Đức Chúa Trời đã ban cho Y-sơ-ra-ên. Ông vô cùng đau buồn, xé áo mình và hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời. Sau đó E-xơ-ra dâng một lời cầu nguyện dài để xưng tội, thừa nhận tội lỗi của dân sự và nhận biết rằng Đức Chúa Trời đã bày tỏ lòng thương xót lớn đối với họ khi cho phép họ sống sót qua cảnh lưu đày, trở về Giê-ru-sa-lem và xây dựng lại đền thờ. Thay vì bào chữa cho những hành động của họ, E-xơ-ra công khai thừa nhận sự không vâng lời của họ và mức độ nghiêm trọng của việc phá vỡ giao ước của Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện của ông cho thấy sự lãnh đạo thuộc linh chân thật, bởi vì ông đồng nhất mình với dân sự và xưng nhận tội lỗi chung của họ trước Đức Chúa Trời. Chương này nhấn mạnh rằng sự khôi phục đòi hỏi nhiều hơn việc xây dựng lại đền thờ; chính dân sự cũng phải trở lại với sự vâng lời.

E-xơ-ra 10:
Lời cầu nguyện của E-xơ-ra tạo ra một sự đáp ứng mạnh mẽ trong dân sự. Một hội chúng lớn tập hợp lại, và dân sự thừa nhận tội lỗi của mình, đồng ý rằng cần phải có những cải cách để khôi phục mối quan hệ giao ước của họ với Đức Chúa Trời. Một tiến trình chính thức được thiết lập để điều tra các cuộc hôn nhân và xác định những người nào đã vi phạm các yêu cầu của luật pháp. Chương này kết thúc bằng danh sách những người đã cưới các phụ nữ ngoại bang và giờ đây cam kết sửa đổi tình trạng đó. Những sự kiện này cho thấy sự ăn năn thật sự không chỉ bao gồm sự đau buồn; nó đòi hỏi sự sẵn lòng thực hiện những thay đổi khó khăn để đáp lại Lời Đức Chúa Trời. Vì vậy, sách kết thúc với một sự cam kết mới đối với sự vâng lời và cải cách thuộc linh, cho thấy sự khôi phục dân Đức Chúa Trời bao gồm cả việc xây dựng lại Giê-ru-sa-lem và khôi phục mối quan hệ giao ước của họ với Ngài.